[만물상] 부모님 용돈

한 달에 두어 번 어머니를 뵙고 온다. 자동차로 한 시간쯤 걸리는 곳이다. 지난 토요일은 꽃바람이 살랑대고 봄 햇살이 어깨에 따뜻했다. 큰형이 어머니를 휠체어에 모시고 아침 뜰을 산책했다. 어머니는 침대맡 서랍에 손바닥만 한 지갑을 두신다. 여든일곱 어머니는 손가락이 곱아 지갑을 여닫지 못하신다. 지갑 속을 보니 2만4000원이 들었다. 뵐 때마다 신사임당 얼굴이 든 지폐를 한두 장 넣어드린다. 어머니 얼굴이 환하다.

▶어떤 프랜차이즈 커피 전문점은 2010년부터 직원들 봉급에서 아예 10만원을 따로 떼내 부모 통장에 넣어드리고 있다. 10여년 전 우정사업본부는 어버이날 이벤트로 일주일간 '효도비 송금 행사'를 했다. 자식이 부친 용돈을 집배원이 대신 전하고 카네이션까지 달아드렸다. 3만명이 참가해 30억원을 보냈다. 일종의 '효도 배달'이었다. 오래전 서울 목동에서는 노인회가 직접 나서 '온라인용 효도 통장 만들기' 운동을 펼치기도 했다.

▶요즘 부부는 아내 쪽 부모보다 남편 쪽 부모에게 용돈을 더 드린다는 조사가 나왔다. 한국보건사회연구원이 지난해 부부 1만8000쌍에게 물었다. 남편 부모에게는 월 8만2000원, 아내 부모에게는 4만5000원을 보낸다고 했다. 정기적으로 돈을 부치는 비율도 남편 부모가 3대2 정도로 더 앞섰다. 젊은 부부일수록 처가(妻家) 식구를 가까이해 점차 모계사회가 돼 간다더니만 결과는 달랐다. 아직은 남자가 가족의 중심이라고들 보는 걸까.

▶아들 부모는 활짝 반겼겠지만 고개를 갸웃하는 독자도 있을 것이다. 한 백화점 조사가 엇갈렸다. 결혼한 고객 850명에게 물었더니 남자 부모보다 여자 부모에게 더 비싼 선물을 사드리고 싶어 했다. 예를 들어 시댁엔 립스틱을, 친정엔 영양크림을 선물하겠다고 했다. 둘은 값 차이가 적어도 서너 배 난다. 결혼 전문 사이트 조사도 음미할 만했다. 생활비 말고 부모님 용돈 같은 별도 지출을 할 때 남편은 3분의 2가 아내 허락을 받았으나 아내는 열에 여섯이 혼자 정했다.

▶경제권을 쥔 쪽이 몰래 친정을 더 챙겼을 '개연성'은 있다. 부모도 자식 부부 싸움의 불씨가 되건 말건 '내 새끼'가 은근히 찔러주는 돈이 옹골졌을까. 우리네 정서는 때로 묘하게 얽히고설킨다. 아들 부모와 딸 부모를 견주는 얘깃거리는 한둘이 아니다. 20년 전 직장인은 봉급에서 6~10%를 부모님 용돈으로 썼다. 1996년 월평균 부모님 용돈은 12만2000원이었다. 이 어버이날 봉투만 물가 인상률을 따라잡기는커녕 갈수록 얄팍해진다.