[허동현의 모던 타임스] [50] 美·蘇 바둑판의 '捨石' 신세였던 한반도

침략전쟁의 죗값으로 동서로 분단되었던 독일과 달리 왜 일본이 아닌 우리가 희생물이 되었을까? 1945년 8월 14일 미국은 일본군 무장해제를 빌미로 소련에 38도선 분할 점령을 제안했고, 다음 날 스탈린은 이를 수락했다. 이 때문에 미국이 반공 보루 구축을 위해 분단을 주도했다는 것이 통설이지만, 이는 사실에 반(反)한다. 역사의 시곗바늘을 되돌려 보자.

미국이 8월 6일 히로시마에 원폭을 투하한 까닭은 얄타협정에서 스탈린이 참전 시점으로 언급한 8월 15일 이전에 전쟁을 끝내 소련의 팽창을 막으려 했기 때문이었다. 그러나 소련은 수수방관하지 않았다. 두 번째 원폭이 나가사키에 떨어지기 하루 전인 8월 8일 소련군은 대일 선전포고와 함께 두만강을 건넜다. 미군이 1000㎞ 남쪽 오키나와에 머물던 당시 스탈린은 한반도 전역을 장악할 수 있었다. 그럼에도 미국의 제안을 받아들인 이유는 그 대가로 극동함대가 태평양을 자유롭게 오갈 수 있는 소야(宗谷)해협 통항권이 걸린 홋카이도 북부를 얻기 위해서였다. 그러나 9월 12일 런던 외상회의에서 스탈린의 기대는 물거품이 되고 말았다. 격분한 스탈린은 9월 20일 북한에 단독정부 수립 지령을 내렸으며 10월에는 팔로군에 만주 점령을 명했다. 이듬해 국공내전에서 팔로군이 패퇴하자 스탈린은 1948년까지 반격을 위한 후방 기지로 북한을 내주었다. 북한이 중국 내전의 연장 지역이 된 상황에서 남북 분단은 움직일 수 없는 현실로 굳어졌다. 통념과 달리 분단의 주도자는 소련이었다.

미국과 소련 모두 한반도에 적대적인 국가가 들어서는 것을 원치 않았기에 누가 분단을 주도했는지가 중요한 것이 아니다. 소련이 남한과 홋카이도 반쪽을 교환하려 했던 사실과 미국이 극동방위선에서 남한을 제외했던 애치슨라인이 명증(明證)하듯 미·소 모두에 한반도는 대마를 잡기 위해 버릴 수 있는 바둑판의 사석(捨石)이었다는 불편한 진실이 38도선 분할의 아픈 역사를 우리가 곱씹어야 할 이유이다. '미리 징계하여 후환을 경계한다(豫其懲而毖後患)'는 경구처럼 대비하는 자에게만 주어지는 것이 평화다.