"한국, 기초과학 투자 안 늘리면 未來 장담 못해"
입력 : 2013.06.25 21:48
[피터 그루스 독일 막스플랑크재단 총재 인터뷰]
한국 특허출원 세계 5위지만 質에서는 유럽에 크게 뒤져
인간게놈연구 38억달러 썼지만 140배의 경제적 이득 가져와… 당장 투자비 회수 연연 말라
"기초과학에 대한 투자가 제대로 이뤄지지 않으면 한국의 미래를 장담할 수 없죠."
피터 그루스(Peter Gruss·64) 독일 막스플랑크재단(Max Planck Gesellschaft·MPG) 총재는 24일 "한국은 특허 출원 수는 세계 5위이지만 질(質)에서는 유럽연합(EU)에 크게 뒤진다"며 "기초과학에 대한 투자를 더 늘려야 한다"고 말했다. 그루스 총재는 기초과학연구원(IBS) 간담회와 포스텍 막스플랑크연구센터 방문을 위해 방한(訪韓)했다.
독일 물리학자의 이름을 딴 막스플랑크재단은 80개 연구소의 연합체로 명실상부한 세계 최고의 기초과학 연구기관으로 꼽힌다. 지난 10년간 인용 횟수 상위 1% 논문을 미 하버드대에 이어 세계 두 번째로 많이 발표했다. 1948년 설립 후 17명의 노벨상 수상자를 배출했다. 전신인 카이저 빌헬름연구소 시절까지 합하면 32명이나 된다. 한 해 예산은 3조원이 넘는다.
피터 그루스(Peter Gruss·64) 독일 막스플랑크재단(Max Planck Gesellschaft·MPG) 총재는 24일 "한국은 특허 출원 수는 세계 5위이지만 질(質)에서는 유럽연합(EU)에 크게 뒤진다"며 "기초과학에 대한 투자를 더 늘려야 한다"고 말했다. 그루스 총재는 기초과학연구원(IBS) 간담회와 포스텍 막스플랑크연구센터 방문을 위해 방한(訪韓)했다.
독일 물리학자의 이름을 딴 막스플랑크재단은 80개 연구소의 연합체로 명실상부한 세계 최고의 기초과학 연구기관으로 꼽힌다. 지난 10년간 인용 횟수 상위 1% 논문을 미 하버드대에 이어 세계 두 번째로 많이 발표했다. 1948년 설립 후 17명의 노벨상 수상자를 배출했다. 전신인 카이저 빌헬름연구소 시절까지 합하면 32명이나 된다. 한 해 예산은 3조원이 넘는다.
"미국 특허들이 인용한 논문들은 대부분 인용 횟수 상위 1%에 들어갑니다. 그런데 그 논문의 73%가 정부의 기초과학 투자에서 비롯됐어요. 기초과학 없이는 경제 발전도 없죠."
그루스 총재는 "혁신에는 사회에 즉각적인 혜택을 주는 점진적인 혁신(incremental innovation)과 새 분야를 만들어내는 획기적인 혁신(breakthrough innovation)이 있다"며 "기초과학은 획기적인 혁신의 근원"이라고 말했다. 실제로 막스플랑크재단은 자기공명영상(MRI)과 유전자 검사, 표적 항암제 등 우리 생활을 바꾼 숱한 혁신을 가져 왔다. 심지어 카페인 없는 커피도 막스플랑크의 이산화탄소 제거 연구에서 비롯됐다.
"경제학자들의 분석으로는 과학계 일자리가 10개 늘면 다른 분야에서도 일자리가 7개 생깁니다. 인간게놈프로젝트에 38억달러(약 44조원)의 막대한 돈이 투자됐지만 1달러당 140달러의 경제적 이득을 가져 왔습니다." 그루스 총재는 "한국이 지속적으로 연구·개발 투자를 늘리는 것은 경제 발전을 위해서도 바람직하다"고 말했다.
그루스 총재는 박근혜 정부가 추진 중인 과학기술을 활용한 창업과 일자리 확대 정책에 대해 "올바른 방향"이라면서도 "당장의 투자비 회수보다는 장기적인 경제 효과를 기다려 줘야 한다"고 조언했다. "MIT 졸업생들이 세운 회사들을 합하면 세계 17번째 경제 규모입니다. 이런 거시경제적 가치에 비하면 한 해 6000만달러(약 700억원)의 기술료 수익 같은 미시경제적 가치는 아무것도 아니죠."
그루스 총재는 대학과 연구소의 창업을 촉진하려면 이른바 '검증(validation) 체제'도 필요하다고 했다. "검증은 연구 성과의 상업화 가능성을 진단하고 시장이 요구하는 형태로 발전시키는 것입니다. 이제 연구·개발비와 함께 검증 자금(validation fund)도 기초과학 투자에 포함해야 합니다."
2011년 출범한 기초과학연구원은 막스플랑크재단을 모델로 삼았다. 2017년쯤 기초과학연구원은 매년 100억원의 연구비를 받는 연구단 50개를 거느린 국내 최고의 연구기관이 될 전망이다. 그루스 총재는 "기초과학연구원이 발전하려면 연구원의 자율성을 보장하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
"최근 프랑크푸르트에 '실증적 미학(美學)연구소'를 세웠어요. 심리학자, 신경과학자, 예술가들이 함께 연구합니다. 언뜻 보기에 쓸모없는 연구 같지만 인간이 아름답다고 느끼는 근본 원리를 밝혀내면 건물을 짓거나 자동차를 디자인할 때 경제적 가치가 매우 큰 정보가 될 것입니다. 어떤 분야를 연구해야 할지는 연구자들이 가장 잘 아니 그들에게 자율성을 줘야지요."
그루스 총재는 2002년부터 11년째 막스플랑크재단을 이끌고 있다. 내년 6월 부총재에게 자리를 넘길 예정이다. 기초과학연구원 오세정 원장은 "그루스 총재의 가장 큰 업적은 국제화"라고 말했다. 막스플랑크재단에는 연구원을 포함해 1만7000명이 일하고 있는데, 박사과정 학생과 박사후연구원, 방문연구원의 60%가 외국인이다. 해외에도 13개의 연구센터와 협력연구기관을 두고 있다. 우리나라엔 포스텍에 2개의 연구센터가 있으며, 울산과기대는 협력연구기관이다. 그루스 총재는 "세계 어디를 가리지 않고 우수 인재가 있다면 협력해왔다"며 "한국도 우수한 외국 인재를 유치하는 것이 가장 좋지만 여의치 않으면 국제 공동 연구로 네트워크를 구축하면 된다"고 말했다.
그루스 총재는 "혁신에는 사회에 즉각적인 혜택을 주는 점진적인 혁신(incremental innovation)과 새 분야를 만들어내는 획기적인 혁신(breakthrough innovation)이 있다"며 "기초과학은 획기적인 혁신의 근원"이라고 말했다. 실제로 막스플랑크재단은 자기공명영상(MRI)과 유전자 검사, 표적 항암제 등 우리 생활을 바꾼 숱한 혁신을 가져 왔다. 심지어 카페인 없는 커피도 막스플랑크의 이산화탄소 제거 연구에서 비롯됐다.
"경제학자들의 분석으로는 과학계 일자리가 10개 늘면 다른 분야에서도 일자리가 7개 생깁니다. 인간게놈프로젝트에 38억달러(약 44조원)의 막대한 돈이 투자됐지만 1달러당 140달러의 경제적 이득을 가져 왔습니다." 그루스 총재는 "한국이 지속적으로 연구·개발 투자를 늘리는 것은 경제 발전을 위해서도 바람직하다"고 말했다.
그루스 총재는 박근혜 정부가 추진 중인 과학기술을 활용한 창업과 일자리 확대 정책에 대해 "올바른 방향"이라면서도 "당장의 투자비 회수보다는 장기적인 경제 효과를 기다려 줘야 한다"고 조언했다. "MIT 졸업생들이 세운 회사들을 합하면 세계 17번째 경제 규모입니다. 이런 거시경제적 가치에 비하면 한 해 6000만달러(약 700억원)의 기술료 수익 같은 미시경제적 가치는 아무것도 아니죠."
그루스 총재는 대학과 연구소의 창업을 촉진하려면 이른바 '검증(validation) 체제'도 필요하다고 했다. "검증은 연구 성과의 상업화 가능성을 진단하고 시장이 요구하는 형태로 발전시키는 것입니다. 이제 연구·개발비와 함께 검증 자금(validation fund)도 기초과학 투자에 포함해야 합니다."
2011년 출범한 기초과학연구원은 막스플랑크재단을 모델로 삼았다. 2017년쯤 기초과학연구원은 매년 100억원의 연구비를 받는 연구단 50개를 거느린 국내 최고의 연구기관이 될 전망이다. 그루스 총재는 "기초과학연구원이 발전하려면 연구원의 자율성을 보장하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
"최근 프랑크푸르트에 '실증적 미학(美學)연구소'를 세웠어요. 심리학자, 신경과학자, 예술가들이 함께 연구합니다. 언뜻 보기에 쓸모없는 연구 같지만 인간이 아름답다고 느끼는 근본 원리를 밝혀내면 건물을 짓거나 자동차를 디자인할 때 경제적 가치가 매우 큰 정보가 될 것입니다. 어떤 분야를 연구해야 할지는 연구자들이 가장 잘 아니 그들에게 자율성을 줘야지요."
그루스 총재는 2002년부터 11년째 막스플랑크재단을 이끌고 있다. 내년 6월 부총재에게 자리를 넘길 예정이다. 기초과학연구원 오세정 원장은 "그루스 총재의 가장 큰 업적은 국제화"라고 말했다. 막스플랑크재단에는 연구원을 포함해 1만7000명이 일하고 있는데, 박사과정 학생과 박사후연구원, 방문연구원의 60%가 외국인이다. 해외에도 13개의 연구센터와 협력연구기관을 두고 있다. 우리나라엔 포스텍에 2개의 연구센터가 있으며, 울산과기대는 협력연구기관이다. 그루스 총재는 "세계 어디를 가리지 않고 우수 인재가 있다면 협력해왔다"며 "한국도 우수한 외국 인재를 유치하는 것이 가장 좋지만 여의치 않으면 국제 공동 연구로 네트워크를 구축하면 된다"고 말했다.