21세기 에도시대… 또다른 일본을 만나다

할 수만 있다면 일본인들은 후지산도 분재처럼 전지(剪枝)했을 것이다. 도쿄나 오사카 같은 대도시는 덜하지만, 일본 시골에 가면 정말 놀랍다. 아무 때나 가도 손님맞이 대청소를 해놓은 듯한 모습이다. 바로 그런 곳이 일본 나가노(長野)현 가루이자와(輕井澤)다.

2박 3일간 가루이자와를 여행하면서 나무와 구름 말고는 제멋대로 생긴 것을 보지 못했다. 낡은 것들은 깨끗했고, 가난한 집들도 품위가 있었다. 주차선이나 정지선을 밟고 있는 자동차 바퀴는 하나도 보지 못했다. 도쿄에서 신칸센으로 1시간 7분을 달려 도착한 이곳은 일본에서도 도쿄와 수도권 사람들이 휴양지로 즐겨 찾는 곳이라고 했다. 기온이 35도까지 올라간 하네다 공항은 습도까지 겹쳐 습식 사우나에 들어앉은 꼴이었는데, 가루이자와 날씨는 캘리포니아 같았다. 하늘은 맑고 숲은 울창했다. 습도가 낮아 그늘에 서면 시원했다.

리조트 '호시노야(星のや) 가루이자와(kr.hoshinoresort.com)는 이곳의 최고급 숙박시설이다. 일왕과 빌 게이츠의 별장이 있는 이 '현대식 료칸'엔 TV가 없다. 그 대신 커다란 창틀에서 보이는 자연이 TV에서 볼 수 없는 풍경을 변화무쌍하게 보여주었다. 이 리조트는 '물 위의 호텔'로도 유명하다. 1층 방 테라스에 서면 바로 청둥오리가 노니는 연못이다. '료칸'이라고 부르지만 기모노 입은 여주인이 아침 문안을 하고 방으로 상을 차려 들어오는 형식은 아니다. 리조트 측은 "일본인들이 점점 료칸을 멀리하고 있어서 최고급 호텔과 전통 료칸의 장점을 섞은 고급 숙박시설을 지향했다"며 "에도 시대에 일본이 서양문화를 받아들이지 않고 쇄국정책을 고수했다면 지금 일본이 어떤 모습일까 하는 상상력으로 만든 리조트"라고 설명했다. '또 하나의 일본'이 이 리조트의 콘셉트라고 한다.

230년 전 대폭발한 아사마산(淺間山) 아랫마을인 가루이자와는 여러 가지 볼거리를 갖고 있다. 연평균 기온 8도 안팎, 겨울 적설량도 30㎝를 넘은 적이 없어 사철 휴양지로 이름났다. 인구 2만명이 채 안 되는 이 작은 동네에 별장이 1만8000개나 있는 이유가 그것이다. 별장은 1886년 캐나다 선교사가 이곳 자연과 기후에 매료돼 별장을 지은 것이 시초라고 한다.

이곳에는 폭포 그림으로 유명한 센주 히로시(千住博) 미술관이 있다. 올해 54세인 그의 폭포 그림은 하네다 공항에도 걸려있다. 1만㎡(약 3300평) 넓이 완만한 비탈에 선 이 미술관은 실내 곳곳에 세로로 큰 구멍이 뚫려있는 모양이다. 그곳마다 나무가 심어져 있어, 통유리를 통해 나무들이 보이고 그 사이로 건너편 벽에 걸린 폭포 그림들을 볼 수 있다. 긴 족자에 폭포를 그리고 족자를 마치 폭포처럼 땅에 드리워놓은 독특한 그림을 포함해, 수많은 폭포 연작을 감상할 수 있다.

가루이자와 고원교회는 1921년부터 일본 문인들이 모여 예술을 논하던 곳으로, 고즈넉한 숲 속에 있는 삼각형 모양의 목조건물이다. 이른바 '돌 교회'라고 불리는 우치무라 간조(內村鑑三) 기념당 역시 이곳의 볼거리다. 1988년 미국 건축가 켄더링 켈로그가 설계한 건물로, 메이지 시대 일본 기독교 지도자였던 우치무라를 기념한다.

호시노 리조트가 운영하는 또 다른 호텔 '블레스톤 코트'는 프랑스 식당 '유카와탄'으로 이름났다. 세계적으로 권위를 인정받는 프랑스 요리대회 '보퀴즈 도르'에서 올해 3위를 한 하마다 노리유키(38)가 이곳 주방장이다. 이 밖에도 메밀국수를 고급요리로 격상시킨 식당 '도우마(東間)'가 여행객들의 발길을 끈다. '읍내'라고 할 만한 중심가에는 100여개 상점이 즐비한 '가루이자와 긴자거리'가 쇼핑 욕구를 채워준다. 문의 일본정부관광국(www.jroute.or.kr)