세계가 처음 들었던 그때 그 문경아리랑

'아리랑의 고장' 하면 대개 강원도 정선이나 전남 진도 등을 떠올리는 이들이 많지만 아리랑을 한국을 상징하는 노래로 세계에 알린 고장은 경북 문경이다.

1896년 선교사 호머 B 헐버트가 채보·정리해 세계에 알린 노래가 바로 문경아리랑이다. 그 문경아리랑의 진득한 가락을 들으며 과거로부터 지금까지의 전승 과정을 한눈에 살펴볼 수 있는 특별한 음반이 나왔다.

경북 문경시(시장 고윤환)가 기획하고 신나라레코드(회장 김기순)가 제작을 맡은 '고개의 노래 문경아리랑<사진>'이다. 작년 12월 아리랑이 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 것을 계기로 '아리랑 국제화의 본고장'을 자임하는 문경시가 준비했다.

문경아리랑은 도로 교통이 발달하기 전 오랫동안 서울과 영남 지역을 잇는 중요한 길목 역할을 해온 문경새재를 중심으로 불렸다. 고개를 넘는 이들의 사연만큼이나 다양한 가락과 노랫말로 한 세대에서 다음 세대로 전승돼왔다.

이번 음반에는 헐버트가 처음에 채보했던 가락을 비롯해 '다듬이 반주와 워낭소리' '찻사발아리랑' '의병아리랑' 등이 각각의 음원으로 실렸다. 주 가창자인 송옥자(62·문경새재아리랑보존회)씨는 1995년부터 향토민요경창대회에서 수차례 수상한 뒤 방송과 축제 등에서도 구성진 곡조를 선사하며 문경아리랑을 대표하는 명창으로 사랑받고 있다.

음반과 더불어 문경아리랑의 역사와 시대적 의의를 자세히 다룬 해설서가 한국어와 영어·중국어·일본어로 함께 실려 있다. 아리랑 가락만큼 구성져 보이는 앨범 겉표지의 손 글씨는 소리꾼 장사익의 솜씨다. 음반에 관한 문의는 문경시청 문화관광과(054)550-6403.