孫子 위해 이탈리아어로 재즈 부르는 쿠바 여인

"이번 음반이 한국 팬에게 깜짝 선물이 됐으면 해요. 내 안 깊숙한 곳에는 이런 발라드 음악이 있다는 사실을 알려주고 싶었어요."

쿠바 출신으로 전 세계에 음반 1억장을 판매한 가수 글로리아 에스테판(56)이 새 음반 '더 스탠더즈(The Standards)'를 내놓았다. 1977년 데뷔 후 거의 매년 정규 앨범을 발표하다가 2000년대 들어 뜸해졌던 그녀의 최근 선택은 미국 재즈의 표본들이었다. '스탠더드'는 통상 1920~50년대 작곡되고 반복해 녹음·연주된 '재즈 애창곡'을 뜻한다. '콩가(Conga)'나 '오예(Oye)' 같은 라틴 리듬 댄스곡으로 유명한 그녀의 음성에선 이제 세월과 연륜의 묵직함이 느껴진다. 최근 미국 마이애미 집에 머물고 있던 그녀와 전화로 인터뷰했다.

―재즈 스탠더드를 녹음한 동기는.

"나는 우리 어머니가 갖고 계시던 프랭크 시내트라, 냇 킹 콜, 자니 매티스 음반을 들으며 자랐다. 거의 30년 전쯤 내가 자니 카슨 쇼에 나갔을 때도 '콩가' 말고 한 곡을 더 청하기에 불렀던 곡이 빌리 홀리데이 노래 '굿모닝 하트에이크(Good Morning Heartache)'였다. 이번에 녹음한 발라드 곡은 내가 누구인지를 설명해주는 노래들이다."

―꽤 오랫동안 계획했던 음반이고, 이제 녹음할 만한 경력을 쌓았다고 했는데.

"경력뿐 아니라 삶의 경험이 축적돼야 부를 수 있는 노래들이다. 인생에 대한 이해와 깨달음이 있어야 이 노래들을 제대로 전달할 수 있다."

이전 작품과는 달리 단조롭게까지 들리는 반주와 리버브(잔향)를 뺀 보컬이 수록된 새 음반은 예전 밴드 '마이애미 사운드 머신'과 함께 폭발적인 가창력을 보여주던 그녀의 전혀 다른 면을 보여준다. 바이올리니스트 조슈아 벨, 색소포니스트 데이브 코즈, 가수 로라 파시니가 음반에 참여했다. 그녀는 미국 재즈곡뿐 아니라 안토니오 카를로스 조빔이나 찰리 채플린의 노래를 영어, 스페인어, 이탈리아어로 번안해 녹음하기도 했다. 조빔 곡 '내 사랑은 오직 당신뿐(Eu Sei Que Vou Te Amar)'은 에스테판이 35년 전 결혼식 때 신랑과 함께 춤췄던 노래이기도 하다.

―원곡을 다양한 언어로 번안한 이유가 있나.

"그 노래들은 내게 인생을 가르쳐 준 곡들이다. 항상 나를 울리는 노래들이기도 하다. 그런 노래들을 여러 가지 언어로 불러서 다른 이들과 나의 경험을 나누고 싶었다. 한번도 시도되지 않은 방식으로 불러보고 싶었다. 이탈리아어로 부른 것은 작년에 태어난 내 손자가 이탈리아의 피를 물려받았기 때문이기도 하다. 우리 사샤 아르젠토(손자 이름)가 할머니가 사랑했던 노래를 느낄 수 있게 해주고 싶다."

―미국에서 성공한 쿠바인으로서 다른 소수민족에게 해주고 싶은 말이 있나.

"나는 항상 나 자신이 되기 위해 열심히 노력했다. 나 자신이 되는 것은 아무도 막지 못한다. 자기만의 아이디어를 갖고 자기가 속한 사회에 공헌하면서 진실되게 사는 것이 가장 중요하다."

―한국 팬을 만날 계획은.

"아름다운 한국에 꼭 다시 가고 싶다(그녀는 1988년 서울올림픽을 앞두고 합동공연 무대에 오른 바 있다). 10월에 유럽 공연이 끝나면 갈 수 있을지 알아봐야겠다."