'밥상 앞에 모인 大家族'에 리모컨은 멈추네

식구들이 모여 아침밥을 먹는다. 거실엔 큰 밥상 2개가 맞붙어 있다. 그 앞에 할머니부터 엄마·아빠, 삼촌, 손주까지 3대에 걸친 식구 등 8명이 티격태격한다. 식구가 많다 보니 밥상 위엔 찌개는 2개, 반찬 그릇만 16개다. 고등학생 딸은 성적표를 내민다. 전교 1등. 아빠는 흐뭇해하고, 엄마의 구박은 만년 꼴찌 동생을 향한다. 지난 15일 방영된 KBS 주말연속극 '왕가네 식구들'의 한 장면이다. 드라마는 할머니(나문희 분)와 부모(장용·김해숙 분), 1남 4녀에 늦둥이 삼촌(최대철 분)으로 이뤄진 '왕가네'와 여러 이웃의 이야기를 펼쳐나간다. 전작 '최고다 이순신'의 흥행 부진에도 15일 시청률 25.8% (TNms 전국가구기준)를 차지하며 3주 연속 주말극 전체 시청률 1위를 지켰다.

◇대가족이라는 판타지

2009년 종영 당시 주말극 시청률 1위였던 SBS '가문의 영광(최고시청률 26.7%)'부터 50%(이하 최고시청률)에 육박한 2009년 KBS '솔약국집 아들들(48.6%)', 2012년 '넝쿨째 굴러온 당신(49.2%)', 지난 6월 종영한 MBC '백년의 유산(29.9%)'에 이르기까지 시청률 대박을 터뜨린 주말드라마 대부분은 대가족 이야기를 다룬다. 최고시청률 41.7%를 올린 '수상한 삼형제(2009)'에 이어 '왕가네 식구들' 메가폰을 잡은 진형욱 PD는 대가족 드라마의 흥행 요인을 '판타지'에서 찾았다. "대가족은 요즘 찾아보기 힘든 가족 형태예요. 대부분 외동인 10대는 이런 모습에서 호기심을 느낄 수 있고, 50대 이후 세대는 과거의 향수를 경험하는 거죠."

실제로 대가족은 이제 먼 옛날 일이 됐다. 통계청은 지난해 국내 1인 가구가 453만 가구로 국내 전체 가구의 25%를 넘어섰고, 2025년엔 30%를 초과할 것으로 전망했다. 고려대 사회학과 이명진 교수는 "가족은 경제뿐만 아니라 정서적인 기능도 수행한다"면서 "과거 친족 중심의 끈끈한 대인관계를 상실한 현대인들이 드라마 속 대가족을 통해 치유받으려는 심리가 작용한 것"이라고 분석했다. '왕가네 식구들' 5회에서도 언니 '수박이'의 전셋집 비용 문제로 어머니가 '호박이'에게 언성을 높이자, 어느새 호박이의 등 뒤에 할머니부터 삼촌까지 온 가족이 도열해 있다. 김헌식 대중문화평론가는 "가족 구성원 모두가 가족의 대소사를 해결하기 위해 덤벼드는 문제 해결 방식이 간혹 '어르신들의 판타지'라는 폄하를 낳기도 한다"고 말했다.

◇에피소드 다양하고 현실 밀접해

윤석진 드라마 평론가는 "주말연속극은 대부분 50부작 이상이라 물리적으로 다양한 에피소드가 있어야 서사가 가능하다"며 "대가족 개개인의 에피소드가 다발적으로 발생해 작품을 구성하기가 용이하다"고 말했다. 전 시청자를 아울러야 하는 주말드라마의 특성상 스토리는 현실에 더 가까이 다가선다. '넝쿨째 굴러온 당신'을 연출한 김형석 PD는 "주말드라마는 시청 타깃이 넓어 어느 순간엔 할머니가 혹은 손녀딸이 주인공이 된다. 대가족은 여러 스토리가 가능한 집단이다. 사랑·효·금전 문제 등 다양한 현실적인 문제를 다룰 수 있다"고 말했다. '넝쿨당'이 '시월드'라는 유행어를 만들었듯, 대가족 드라마는 연어족(독립했다가 다시 부모의 집으로 복귀하는 젊은 직장인들), 삼포세대(결혼·연애·출산을 포기한 세대), 처월드(처가살이) 등 대한민국의 민낯을 그려낸 이른바 '패밀리얼리즘(패밀리+리얼리즘)' 드라마를 표방한다. 눈에 띄는 건 2006년 이후 최고시청률 10위권 내에 든 주말드라마 7편이 KBS 대가족 드라마였다는 점. 공희정 드라마평론가는 "막장 요소보다는 일상에 가까운 에피소드를 선호하는 KBS식 스토리텔링이 더 공감을 얻고 있는 것 같다"고 말했다.

◇제작비 덜 드는 편… 방송사엔 효자

출연자는 '대가족'이지만 제작비가 출연진 수에 비례해 훨씬 많이 들지 않는다는 점도 방송사 입장에선 매력이다. 한국드라마제작사협회 박상주 팀장은 "미니시리즈는 해외 로케이션도 많고, 회당 출연료 1억~2억원의 스타급 주연을 캐스팅해 출연료 쏠림 현상이 심한 반면, 대가족 주말드라마는 중견배우나 신인이 출연해 전체 제작비는 미니시리즈에 비해 큰 차이 없다"고 설명했다. 게다가 주요 촬영 장소는 야외보다는 '집'이다. 김형석 PD는 "주말드라마 주인공 대부분이 '서민'이고 서민 대가족이 모여 살 수 있는 곳을 찾다 보니 단독주택이 가장 적절했다"며 "세트 촬영이 많다 보니 야외 촬영이 잦은 미니시리즈보다 아무래도 돈과 시간이 절약된다"고 말했다.