감탄 또 감탄, 바다백리길

 

"와, 좋다!" 경남 통영 소매물도 망태봉 정상에 있는 전망대에 도착했을 때, 뒤에서 오던 한 여성이 등대섬과 그 뒤로 펼쳐진 다도해를 내려다보며 감탄했다. 나를 포함해 주변에 있던 탐방객들이 모두 그녀를 바라보며 미소를 지었다. '다들 나랑 똑같이 느끼는구나'라는 듯한 미소였다.

망태봉전망대에서 내려다보는 한려수도 풍광은 모두가 감탄할 만큼 아름답다. 이곳에 최근 트레킹 코스가 생겼다. 국립공원관리공단은 지난 14일 한려해상국립공원에 있는 여섯 개 섬(미륵도·한산도·비진도·연대도·매물도·소매물도)을 각각 걸어서 둘러볼 수 있는 '바다백리길'을 만들었다. 새로 길을 낸 건 아니다. 섬 주민들이 농사짓고 나무하러 다니던 오솔길에 나무데크나 돌을 까는 등 걷기 좋게 정비하고, 표지판과 지도 등을 설치했다. 하지만 관광객 입장에선 여객선 유람과 걷기를 함께 즐길 수 있어 일석이조다.

여섯 개 섬에 난 트레킹 코스를 모두 이으면 길이가 42.1㎞로, 100리(39.3㎞)를 조금 넘는다. 하여 백리길이다. 여섯 코스 모두 찾아도 좋겠지만, 원하는 곳 하나만을 걸어도 한려수도의 아름다움을 만끽하기엔 충분하다. 이 중 하루 2번 '모세의 기적'이라고 더 잘 알려진 바다 갈라짐 현상이 일어나는 소매물도 등대길을 걸어봤다.

◇통영에서 1시간 30분 거리의 소매물도

통영항을 출발한 여객선은 1시간 30분 만에 소매물도에 도착했다. 작은 배라서 파도가 거칠면 멀미로 고생깨나 한다는데, 다행히 바다가 잠잠해 느긋하게 잠까지 자면서 왔다. 선착장 콘크리트 바닥에 '바다백리길'이란 글씨와 함께 긴 선이 파란색 페인트로 칠해져 있다. 이 파란 선을 따라가면 등대길 코스가 시작된다. 잠시 후 갈림길이 나온다. 원래 코스는 왼쪽 길로 가야 하지만, 대부분의 탐방객은 더 짧고 빠른 직진 길을 선택한다. 왼쪽 길은 바다를 끼고 섬을 둘러가는 코스로 경치는 더 좋다.

두 길은 가익도전망대에서 다시 합쳐졌다. 가익도는 소매물도 앞에 있는 작은 바위섬이다. 이곳에서 보는 바다 풍광도 훌륭하지만, 등대길의 백미는 폐교된 소매물도분교를 지나 조금 더 가면 나오는 망태봉전망대에서부터 시작된다. 여기서부터 소매물도 남쪽에 있는 등대섬이 보이기 시작한다. 잔디밭이 펼쳐진 야트막한 언덕 같은 등대섬 가장 높은 곳에 그림처럼 예쁜 흰색 등대가 서 있다. 한 과자 TV 광고를 여기서 찍었다 하여 '쿠크다스섬'이라고 알려지기도 했다.

소매물도와 등대섬은 하루 두 차례 바다가 갈라지면서 하나로 이어진다. 대부분 탐방객은 바다 갈라짐 현상이 일어나는 물때에 맞춰 소매물도에 온다. 물때는 매일 다르다. 하루 30분 정도씩 늦어진다. 국립해양조사원 인터넷 홈페이지(www.khoa.go.kr)에서 확인할 수 있다. 통영~소매물도 여객선을 운항하는 한솔해운 홈페이지(www.nmmd.co.kr)에서도 물때와 여객선 운항시각을 확인할 수 있다.

망태봉전망대에서 내려다볼 때는 이미 바닷길이 열린 뒤였다. 서둘러 전망대에서 바닷길로 향하는 나무데크를 내려갔다. 나무데크가 놓였지만 경사가 매우 가파르다. 등대섬에 먼저 갔다가 돌아오는 탐방객들이 "헉헉" 가쁜 숨소리를 내며 나무데크를 올라왔다.

소매물도와 등대섬을 잇는 바닷길은 이름이 '열목개'이다. 억겁의 세월 동안 파도에 휩쓸리며 동그랗게 깎인 몽돌이 바닥에 깔려 있다. 미끄럽지는 않지만 단단히 땅에 박힌 돌이 아니니 발을 디딜 때 조심해야 한다. 70m쯤 되는 열목개를 건너 갈지 자 길을 올라가면 등대길의 종착점인 등대이다. 푸른 바다와 하늘이 어디가 경계인지 알 수 없이 펼쳐진다. 철썩철썩 파도 소리만 듣고 있어도 지루하지 않다. 바닷길이 도로 닫히기 전 선착장으로 돌아가기 위해 아쉽지만 얼마 있지 못하고 등대섬을 나왔다.