사마귀, 없애도 왜 자꾸 재발할까?

사마귀는 가려움이나 통증을 유발하는 경우가 적어 일상생활에 심한 불편을 유발하지 않기 때문에 사마귀가 생긴 초기에 적극적으로 치료를 받는 경우가 드문 편입니다. 그렇지만 그냥 둬도 나을 것 같았던 사마귀가 계속 번지고 커져서 괴로운 분들도 적지 않습니다.

실제로 최근 건강보험심사평가원이 지난 2007~2011년 사마귀 진료 자료를 분석한 결과 최근 5년간 환자는 16만 5,000명에서 29만 4,000명으로 연평균 15.4％씩 증가하고 있는 것으로 나타나고 있습니다.

사마귀는 인유두종바이러스(hpv) 감염에 의해 발생하며 100여 종의 바이러스의 유형에 따라 우리가 흔히 알고 있는 거칠고 딱딱한 모양의 심상성 사마귀, 표면이 비교적 매끈하고 편평한 편평사마귀, 생식기나 항문 점막 부위에 성기 사마귀(곤지름)로 나타나게 됩니다.

일단 사마귀가 발생하면 사마귀의 크기나 개수, 위치에 따라 치료법이 결정되며 대부분 각질용해제나 피부 부식제를 사용하거나 전기소작술, 냉동치료가 가장 흔하게 시행되는 사마귀 치료법입니다. 그러나 현재 시행되고 있는 이런 사마귀 치료법들은 완치율이 50~60% 정도로 나타나고 재발률이 높은 편입니다.

피부에서 잘 떼어 내기만 하면 금방 없어질 것 같은 사마귀가 왜 자꾸 재발하는 걸까요? 앞서 설명해 드린 대로 사마귀는 바이러스 감염에 의해 발생하며 현재 흔히 시행되는 치료법들은 바이러스를 직접적으로 제거해내는 치료법이 아니기 때문입니다.

전기소작술이나 냉동치료 등으로 정밀하게 사마귀를 제거해내더라도 주변에는 육안으로 확인할 수 없는 사마귀 바이러스들이 계속해서 남아있어 남은 바이러스를 몸 내부에서 제대로 처리해 내지 못하면 바이러스가 계속해서 사마귀를 커지게 하거나 다른 부위로 옮겨 가는 것입니다.

사마귀가 생기면 저절로 없어지는 사람, 치료 후 깨끗하게 없어지는 사람도 있지만 아무리 제거치료를 해도 계속 재발하는 사람이 있습니다. 즉 사마귀의 발생과 완치, 재발을 결정하는 것은 ‘몸의 면역력’이라고 할 수 있습니다.

전기소작술이나 냉동치료 등을 받았지만, 오히려 사마귀가 커지고 번지는 증상이 나타난다면 몸에서 제대로 된 면역반응이 일어나지 못하고 있기 때문에 이런 경우라면 무조건 사마귀를 겉에서 제거하는 치료보다는 사마귀 바이러스에 대한 적절한 면역반응이 일어날 수 있도록 면역력을 기르고 건강한 몸 상태를 만드는 것이 사마귀의 근본치료법이라고 할 수 있겠습니다.

<글 = 생기한의원 오유진 원장 (한의사)>

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