[한국인의 마지막 10년] [1부를 마무리하며] "진짜 문제는 오래 사는 게 아니라 오래 앓는 것… 100세시대 전제로 고용·의료·복지 보강해야"

취재팀의 첫 질문은 "예상보다 오래 살게 된 게 낭보냐, 비보냐"였다. "건강하고 부유한 사람에겐 낭보, 아프고 가난한 사람에겐 비보"라는 대답이 나올 줄 알았다. 하지만 박유성(55·사진) 고려대 교수는 "낭보냐, 비보냐 따지는 게 의미가 없다"고 했다. 수명 연장은 우리가 대비해야 할 '기정사실'이지 선택하고 말게 아니다.

"진짜 문제는 오래 사는 게 아니라 오래 '앓는' 겁니다. 개인도 힘들지만, 국가 입장에서 보면 엄청난 부담이에요. 안 아픈 사람이 애국자입니다. 고령화 시대일수록 국민 한 사람 한 사람이 하루라도 덜 앓아야 국가도 버텨냅니다."

박 교수는 인구 전문가다. 한국의 고령화가 정부 예상보다 빠르고 강력하게 일어나고 있다고 지속적으로 경고해왔다. 그가 이번에 동료 김기환 교수와 함께 국내 최초로 2002 ~2010년 전 국민의 건강보험 진료 기록과 최근 25년치 통계청 출생·사망 기록을 분석해보니, 그동안 수명만 빠르게 늘어난 게 아니라 죽기 전에 앓는 기간도 덩달아 길어진 것으로 확인됐다. 인구구조가 국가 재정에 최악의 부담을 지우는 방향으로 기울어간다는 얘기다.

박 교수는 "이런 현상은 단순히 개인이 저축 몇만원 더 하고, 국가가 연금 얼마 더 주는 정도로 해결할 수가 없다"고 했다. 이번 분석 결과 주요 질병 대부분에서 유병률은 올라가고 사망자는 줄어드는 현상이 나타났다. 얼핏 보면 의료 서비스가 좋아져서 병에 걸려도 나은 사람이 많다는 얘기 같지만, 그 이면에는 ▲병이 완치된 게 아니라 '죽음에 이르는 과정'만 길어진 사람 ▲남은 평생 후유증을 안고 살아가는 사람이 늘어나는 현실이 있다. 박 교수는 "이런 현상을 개인과 국가가 어떻게 감당할지, 우리는 제대로 논의를 안 하고 있다"고 했다.

문제는 '미래'다. 박 교수는 "개인도, 국가도 완전히 새로운 틀을 찾아야 한다"고 했다. 고용·의료·복지 등 모든 분야에서 '100세'를 대전제로 놓고 기존 제도를 점검하고 보강해야 한다. 박 교수는 "국민이 마지막 10년을 비참하게 보내지 않도록 막는 것이 지금 대한민국의 최대 도전"이라고 했다.