한가지 香, 열다섯가지 像

우리나라 설치미술가 이불(47)은 향(香)은 금세 날아가지만, 그 기억은 영원히 남는다는 사실에 주목했다. 그래서 그는 높이 4m, 지름 3m의 크리스털과 금속으로 만든 거대한 구조물을 만들었다. 구조물 안엔 거울 조각이 다닥다닥 붙어 있다. 그 안에 들어서면 관람객의 얼굴이 무수한 상(像)으로 떠오른다. 이불은 "자신의 모습이 온갖 형상으로 보이는 이 구조물 속에서 관객은 복잡한 기분이 될 것이다. 내게 향기란 그런 것이다. 비록 눈으로는 보이지 않지만, 오래도록 뇌리에 남아 수많은 잔상을 불러일으키는 것"이라고 했다.

세계적 여성 작가 15명이 '향수(香水)'를 주제로 한 작품을 내놓은 이색 전시가 25일까지 프랑스 파리 그랑팔레 쿠르브 갤러리에서 열린다. 1947년 패션 디자이너 크리스찬 디올(Christian Dior·1905~1957)이 처음 내놓은 향수 '미스 디올(Miss Dior)'을 소재로 삼아 여성 작가들이 이채로운 예술 작품을 보여주는 자리다.

중국 출신 리앙 유안웨이는 수천 개의 꽃송이를 그려넣은 캔버스화를 선보였다. 1949년 크리스찬 디올이 만들었던 '미스 디올'이라는 이름의 드레스에서 영감을 받은 작품이다. 유안웨이는 "향기와 드레스, 슬쩍 스쳐가지만 오래도록 남는 여성의 아름다움을 화폭에 담았다"고 했다.

미국 출신 예술가 폴리 아펠바움은 형형색색의 바닥 깔개(rug)를 만들었다. 1950년대부터 '미스 디올' 향수는 큼직한 리본이 목에 달리고 몸통엔 체크무늬가 새겨진 모양으로 바뀌게 된다. 아펠바움은 바로 이 체크무늬를 새롭게 해석해 대형 깔개를 만들었다. "유서 깊은 디자인의 조각을 새롭게 짜맞춰 낯설게 하는 데 초점을 맞췄다"는 설명. 포르투갈 출신의 조안나 바스콘셀루스는 '미스 디올' 향수 목을 장식하는 리본에 관심을 보였다. 그는 수백 개의 향수 병을 모았고, 이 향수 병으로 거대한 리본을 완성했다. 바스콘셀루스는 "리본 속엔 사랑받고 싶어하는 심리가 담겼다. 그걸 확대하고 과장해봤다"고 했다.

이란 출신 포토그래퍼이자 영화감독인 쉬린 네샷은 '미스 디올' 모델로 활동해온 배우 내털리 포트먼의 얼굴을 필름에 담았다. 아무도 없는 해변을 걷는 포트먼의 모습. 빛과 어둠을 절묘하게 결합한 영상이다. 작가는 "어둠에 맞서는 여성, 빛을 향하는 여성의 강인함을 보여주려 했다"고 설명한다. 이탈리아 출신 칼라 마티는 한편의 3D 입체 화단(花壇)을 만들었다. 미세하게 잘라낸 꽃 한 송이 한 송이가 섬세하면서도 낯설다.

전시장엔 크리스찬 디올의 정원과 집을 찍은 사진, 모양이 계속 바뀐 '미스 디올'의 변천, 디올의 손끝에서 나온 오트 쿠튀르(고급 맞춤복) 드레스 등도 선보인다. 전시는 단순한 향수를 넘어 시간을 얘기한다. 66년 동안 향기는 어떻게 사람을 매혹해왔는지, 그리고 시간은 어떻게 쌓여 또 다른 예술이 되는지. '미스 디올'은 66세의 성숙한 여인이지만, 전시 속 그녀는 여전히 소녀다.