[오늘의 세상] 근현대회화展 인기 1위는 이중섭의 '황소'… 18일간 6만여명 관람

"아고리(이중섭의 별명)군은 그저 편하게 지내면서 제작(製作)을 하는 건 아니오. 어떤 고난에도 굴하지 않고 소처럼 무거운 걸음을 옮기면서 안간힘을 다해 제작을 계속하고 있소."

1954년 11월 21일, 개인전을 준비 중이던 서울의 이중섭(李仲燮·1916~ 1956)은 일본의 아내에게 이런 편지를 보냈다. '우직하면서 꿋꿋한 소'는 가난 때문에 가족을 떠나보내고 홀로 예술혼을 불태웠던 이 외로운 화가의 이상적 자아(自我)였다.

붉은 노을을 배경으로 소의 머리 부분을 표현주의적으로 묘사한 이중섭의 '황소'(1953년경·개인 소장·사진)가 국립현대미술관 덕수궁관에서 열리고 있는 '명화를 만나다―한국 근현대 회화 100선' 출품작 중 '가장 마음에 드는 그림'으로 꼽혔다.

'명화를 만나다' 관람객 1000명을 대상으로 한 설문조사 결과, 102명이 '황소'를 1위로 꼽았다. 관람객 박선영(22)씨는 "힘이 느껴진다. 이 그림이 왜 유명한지 실제로 보니 비로소 알겠다"고 했다. 이중섭 소 그림의 인기는 여기서 그치지 않았다. 또 다른 작품 '소'(1953년경·서울미술관 소장)는 98표로 2위를 차지했다. 관객 다섯 중 한 명이 '이중섭' 작품을 가장 사랑하는 셈이다. 이중섭은 생전에 소 그림(유화)을 모두 25점 그렸고, 전시에 나온 두 점은 통영에 머물던 시기에 그린 것이다. '이중섭 평전'을 집필 중인 미술사학자 최열씨는 "'소'는 이중섭이 동경 유학 중이던 1930년대부터 몰두한 주제였다. 강한 붓질, 호소력 있는 눈빛에 깃든 애절함이 관람객의 마음을 끄는 것 같다"고 분석했다.

3위는 57표를 얻은 박수근(朴壽根·1914~1965)의 '빨래터'(1954). 이 그림은 가로 31㎝, 세로 15㎝로 작은 크기이지만 관람객들의 마음엔 크게 자리했다. 관람객 우현명(64)씨는 "서양화 기법을 따른 다른 작품들과는 달리 뚜렷한 자기 특색이 있어서 좋다"고 말했다.

국립현대미술관과 조선일보사가 함께 주최, 지난달 29일 일반 관람이 시작된 이 전시엔 17일까지 모두 18일간(휴관일 제외) 관람객 6만2699명이 들었다. 하루 평균 약 3500명이 덕수궁관을 찾은 셈이다.