馬, 신의 전령사·영혼의 인도자

"…이상스러운 기운이 땅에 비치더니 백마 한 마리가 꿇어앉아서 절하는 형상을 하고 있었다. 이에 찾아가 보니 붉은 알이 있었고 말은 사람을 보자 길게 울다가 하늘로 올라가 버렸다."('삼국유사' 권1, 신라시조 혁거세왕조)

신라의 박혁거세는 알에서 태어났다. 그가 태어난 알을 하늘에서 지상으로 운반한 동물이 백마(白馬). 삼국의 건국신화에서 말은 지도자의 탄생을 미리 알리는 영물(靈物)이자 신의 메신저 역할을 했다.

2014년은 갑오년(甲午年) 말띠 해. 국립민속박물관(관장 천진기)에서 열리고 있는 말띠 특별전 '힘찬 질주, 말'은 한국인의 말에 대한 인식과 말에 얽힌 민속을 소개한다. 충북 단양군에서 출토된 청동기시대의 완전한 말 머리뼈, 상상의 동물 '신마(神馬)'를 내세운 조선 후기의 부적 '신마부' 등 회화·사진·민속 자료 63점이 소개된다.

건국신화에서부터 일상의 삶과 죽음까지, 말은 어떤 십이지(十二支) 동물보다 다양한 상징을 가졌다. 죽은 이(死者)의 영혼을 태워 저승으로 이끄는 인도자로 인식되기도 했다. 부산 동래구 낙민동에서 발굴된 말 모양 토기 등에서 '영혼의 인도자' 말의 모습을 확인할 수 있다. 내년 2월 17일까지. (02)3704-3152

경기도박물관(관장 이원복)은 '말 타고 지구 한 바퀴'전(展)을 내년 12월 말까지 개최한다. 경주 금령총에서 출토된 '기마인물형토기', 천마총에서 출토된 '천마도' 등을 사진으로 소개하고, 통일신라시대의 '말모양 토우' 등 유물 5점을 전시했다. (031)288-5384