'정도전(KBS 새 대하사극)' 뜨자… 아저씨 리모컨 부대 귀환

세련된 영상, 말랑말랑한 러브 스토리를 앞세운 퓨전 사극의 열풍 속에 소외됐던 중장년 아저씨들이 사극(史劇) 팬으로 귀환했다. 4일 '사실(史實)에 입각한 사극'을 표방하며 막을 올린 KBS 새 대하사극 '정도전'이 첫날 시청률 11.6%(닐슨코리아 전국가구기준)를 기록하면서 '정통 사극'의 부활을 알리고 있다.

◇아저씨들, 응답하다

드라마는 조선을 설계했지만 끝내 이상을 이루지 못하고 정적의 칼에 죽고 마는 삼봉 정도전(1342~1398)의 파란만장한 삶을 그린다. 제작 기간 2년에 총 제작비 135억원을 쏟아부었다.

이 대작에 '응답'한 주 시청자층은 50~60대 남성이었다. 닐슨코리아에 따르면 '정도전' 시청자 중 60대 이상 남성이 17%로 가장 높은 시청 점유율을 보였고, 그 뒤를 이은 건 50대 남성(12%)이었다. TNmS 조사에서도 남성 시청자 중 55% 정도가 50~60대 이상이었다.

50~60대 남성의 결집은 최근 몇 년 사이 사극에 불어닥친 퓨전 열풍에 대한 반작용으로 해석된다.<그래픽 참조> 드라마 평론가 윤석진씨는 "MBC '다모'(2003)를 필두로 사극에 픽션 바람이 불어닥쳤고 '해를 품은 달'(2012) 이후 완전히 대세가 돼 여성적 감성의 사극이 주를 이루게 됐다"고 했다.

윤씨는 "'정도전'은 KBS '용의 눈물'(1996) '왕과 비'(1998) '태조 왕건'(2000)처럼 '선 굵은 남성적 포맷'에 향수를 느끼는 중장년 남성층을 공략하는 것 같다"고 했다. "드라마 집필 당시 가장 많이 들었던 얘기가 '아저씨들도 볼만한 게 생기는 거냐'였다"는 정현민 작가의 말도 이를 뒷받침한다.

◇사극 경험 없는 작가, 신선함을 더하다

조선 건국 시기를 다룬다는 점에서 '정도전'은 '용의 눈물'을 연상시킨다. 게다가 강병택 PD는 '용의 눈물' 조연출 출신. 하지만 강 PD는 "정통 사극이라는 점에선 '용의 눈물'과 같지만 군왕이 아닌 신하를 '타이틀 롤'로 내세웠기 때문에 드라마 전개 과정과 느낌은 완전히 다르다"고 했다. 무엇보다 1, 2회를 본 시청자들은 일반 전통 사극과 다른 빠른 전개 속도에 후한 점수를 주고 있다. 드라마는 단 2회 만에 고려 군주 공민왕을 '사망 처리' 하며 숨 가쁘게 내달린다.

이는 제작진의 전략이었다. 제작진은 베테랑 사극 작가 대신 사극 경험이 전혀 없는 신진 작가 정현민씨를 기용했다. 2010년 데뷔한 정씨는 그간 작업한 드라마 7편 중 4편이 단막극이다. 강 PD는 그에게 "미니시리즈처럼 써달라"고 했다. 정씨는 "단막으로 훈련된 빠른 템포의 기본 리듬을 그대로 살리면서도, 사건 중심인 일반 대하 사극과 달리 인물 중심으로 전개하면서 개개인의 심리묘사를 섬세하게 하려 한다"고 했다.

◇정보, 깊이를 더하다

드라마는 매주 일요일 방송회마다 드라마 말미에 2분짜리 미니 다큐멘터리를 붙인다. 우리 사극에선 전례 없는 시도다. 2회에 등장한 경북 영주에 있는 '정도전 생가'가 그 예다. 강 PD는 "일본 대하드라마를 참고했다. 아무리 정통 사극이라도 약간의 상상력과 왜곡이 있을 수 있기 때문에, 사실성을 다큐로 보완하려고 했다. 다큐까지 보고 나면 그 시대를 더 입체적으로 볼 수 있을 것"이라고 했다. 사극을 보며 역사적 사실을 배우고 싶어 하는 시청자들의 지적 욕구를 채워주는 효과를 노리고 있다.

편성 전략도 역사 이해에 한몫했다. 드라마 첫 방송 이후 곧바로 방송된 '역사저널, 그날'은 '정도전, 이성계를 만난 날' 편을 방송했다. 이 방송 제작진은 "새 드라마를 염두에 두고 주제를 '정도전'으로 했다"며 "드라마 이해를 돕기 위해 정도전 초기 행적을 다큐를 통해 짚었다"고 했다.