속초에서 겨울 철새를 만나다

속초 영랑호수와 청초호를 지나 시원한 바다가 철새들을 품어 안고 있다. 별 기대를 하지 않고 카메라를 메고 걷는데 자연은 언제나 내 기대를 저버리지 않는다. 아름답고 신기한 정경에 정신없이 카메라 셔터를 눌렀다.

우리나라는 삼면이 바다로 이루어져 있어 매년 겨울이 오면 북쪽에서 번식하는 오리류, 아비류, 갈매기류 등의 물새류 들이 해안가나 바다를 찾아와서 겨울을 나고 간다. 겨울 철새들은 러시아 등지의 해안가나 습지에서 번식한 뒤 우리나라에는 매년 11월 초부터 찾아오기 시작하여 2월말부터 3월 중순이면 번식지인 북쪽으로 떠난다.

겨울 철새의 종류로는 백로류와 저어새류, 해오라기류, 왜가리류가 있다. 해오라기나 백로 모두 긴 목과 긴 부리를 이용하여 물고기나 개구리, 곤충 따위를 잡아먹는 새들이다. 저어새는 물속에 부리를 벌려 넣고, 휘저으면서 걸어가다가 걸려드는 고기를 재빨리 부리로 집어서 먹는다. 갯벌에는 주로 저어새가 관찰된다.