恨을 나눔으로… 베풀고 떠나다

일본군위안부 피해자 황금자(90) 할머니가 26일 영면(永眠)했다. 황 할머니의 별세로 정부 등록 위안부 피해자 237명 중 생존자는 55명만 남게 됐다.

한국정신대문제대책협의회(정대협)는 황 할머니가 이날 새벽 1시 30분쯤 서울 강서구의 한 병원에서 노환으로 운명했다고 밝혔다.

1924년 함경도에서 태어난 황 할머니는 13세 때 일본인에게 붙잡혀 흥남의 유리 공장으로 끌려갔다, 3년 뒤쯤 간도로 옮겨져 전쟁이 끝날 때까지 일본군위안부 생활을 하며 고초를 겪었다. 광복 후 귀국했지만 황 할머니는 피해 후유증으로 홀로 외롭게 살았다. 위안부 피해자로 신고는 했지만 공개 활동을 하지 못한 것도 대인기피증 때문이었다.

하지만 할머니는 가슴에 멍울 진 한(恨)을 이웃을 돕는 것으로 승화했다. 할머니는 빈병이나 폐지를 모아 판 돈과 정부의 생활지원금을 쓰지 않고 모았다. 난방비가 아깝다며 겨울철에도 36㎡(11평)짜리 임대아파트 냉골에서 지냈다. 이렇게 모은 돈 1억원을 세 차례에 걸쳐 "장학금으로 써달라"며 강서구에 기부했다.

2011년 7월 정부는 황 할머니에게 국민훈장 동백장을 수여했고, 같은 해 12월 황 할머니는 '사후 전 재산을 지역 장학회에 기탁하겠다'는 유언장을 작성했다.

황 할머니 장례식 상주는 아들처럼 지냈던 김정환(49) 강서구청 장애인복지팀장이 맡았다. 김 팀장은 "맺힌 한 때문에 세상에 마음을 못 열던 할머니는 평소 일본의 사죄와 보상을 받으면 어려운 학생을 더 도와주고 싶다고 하셨다"며 안타까워했다.

오후 8시쯤 서울 이대목동병원 빈소를 찾은 김한길 민주당 대표는 "주한 일본 대사가 사죄는 하지 않더라도 와서 머리는 숙여야 하지 않겠느냐"면서 방명록에 '한을 품고 가신 황금자 할머님, 죄송합니다'라고 적었다. 다보스 포럼 참석차 출장 중인 여성가족부 조윤선 장관은 "찾아뵙지도 못했는데 할머니가 소천하셔서 마음이 아픕니다"며 애도의 뜻을 전했다. 영결식은 28일 오전 10시 강서구청에서 구민장(葬)으로 치러진다.