[왜 名畵인가] 폭발하듯 강렬한 붓질, 그의 인생을 닮았다

1980년쯤 어머니가 TV에서 화가 이중섭(李仲燮·1916~1956)의 처절한 생을 그린 극을 보면서 눈물을 흘리셨다. "석원이가 저렇게 힘들게 살면 안 되는데…." 깊은 연민이었다. 당시 나는 미대 재학생. '이중섭'이란 화가의 대명사였기에 화가의 삶에서 고뇌와 궁핍이 숙명처럼 여겨졌다.

나는 외가가 있었던 포천에서 많은 동물과 어울리며 유년 시절을 보냈다. 우리 집에는 순한 암소가 있었다. 그 소를 관찰하며 그리는 것이 즐거웠다. 그래서인지 화가가 된 후에도 대체로 행복한 소를 그렸다. 그런데 이번에 덕수궁미술관에서 본 이중섭의 '황소'엔 환희나 평온은 보이지 않는다. 비장하다. 분청사기의 표면 같은 바탕에 우리 민족을 상징하듯 밝고 힘찬 선으로 거칠게 윤곽을 그렸는데 몇 개의 선만으로도 역동적인 황소의 모습이 생생히 표현되었다.

특히 꿈틀거리는 듯한 붓질의 광기 어린 울림이 감동적이었다. 분노를 주체 못해 용틀임하는 꼬리며 냅다 달려가 산이라도 들이받을 기세인 우람한 대가리와 어깨뼈. '난 아직 살아 있는 수컷이야'하며 존재감을 내뿜는 것 같은 선홍빛 불알! 온갖 풍상에도 굴하지 않고 황토빛 대지를 우직하게 걷고 있는, 한국 근현대회화를 대표하는 명화 이중섭의 '황소'를 보며 난 전율하였다.

폭발하듯이, 토해내듯이 단번에 그린 작품처럼 생애도 장렬했다. '대 이상향'의 줄임말인 그의 호 '대향(大鄕)'과는 역설적으로 41년이라는 짧고도 비극적인 삶이었다.

소는 겨레의 혼이면서 또한 자화상. 범접하기 어려운 열정을 뿜어낸다. 쓰러지더라도 포기할 순 없다. 유장한 행진을 계속한다. 불멸의 화가 이중섭이다!


※ 오늘부터 개인 소장 ‘황소’, 홍익대박물관 소장 ‘흰 소’, 서울미술관 소장 ‘황소’ 등 이중섭의 대표작 소 그림 3점이 42년 만에 동시에 걸린다.

작품 보려면… ▲3월 30일까지, 월요일은 휴관 ▲국립현대미술관 덕수궁관▲관람료 성인 6000원(덕수궁 입장료 1000원 포함), 초·중·고생 3000원, www.koreanpainting.kr (02)318-5745