[시니어 에세이] 기업체 정년, 법 따로 현실 따로

21년째 국내 모 전자회사에 다니고 있다. 내년이면 지천명. 그야말로 반백 년을 살아온 나이다. 이 나이가 되면 어느 정도 경제적으로나 시간적으로 여유를 가져야 하는 나이인데 현실은 그렇지 못함을 뼈저리게 느끼고 있다.
 
아내와 같이 맞벌이하면 어느 정도 경제적으로 여유가 있어야 하나, 부모의 도움 없이 무일푼으로 시작해서 서울에서 아파트 한 채 장만하고 살아간다는 것이 녹록지 않음을 피부로 절실히 느끼고 있다. 한 회사에서 20년 이상을 다니고 나이 50이 되면 누구나 피부로 느끼는 현실. 바로 퇴직이라는 두 글자다.
 
퇴직은 한국 사회에서 살아가는 샐러리맨이면 누구도 피해갈 수 없는 숙명이다. 퇴직의 두려움은 결국 경제적인 불안을 의미하는 것이다. 가장 많은 지출이 이루어지는 50대의 나이에 닥쳐오는 공포. 물론 혹자는 열심히 최선을 다하면 다니는 회사에서 인정을 받고 샐러리맨의 별이라는 임원을 달면 경제적인 부분은 해결할 수 있지 않느냐고 반문을 할 수도 있다.
 
맞는 말일 수도 있다. 기업체에서 임원으로 승진하는 확률은 약 5%라고들 한다. 열심히 해서 이 5% 안에 들면 최소한 경제적인 부분에선 어느 정도 자유로워질 수도 있다. 그럼 과연 이 5%가 자신의 노력만으로 될 수 있는가? 현실은 그렇지 않다.
 
회사 생활을 몇 년 해 본 사람이면 누구나 느낄 수 있을 것이다. 우스갯소리로 과거에는 임원 다는 것이 운칠기삼(운이 70%, 실력 30%)이었지만, 요즈음은 운칠복삼(운이 70%, 복이 30%)이라고들 한다. 왜냐하면, 같은 시기에 입사한 사람들의 면면을 보면 누구 하나 크게 뒤처지지 않고 유사한 능력을 갖추고 있기에 능력을 객관화하여 평가하기란 쉽지 않기 때문이다. 학력고사처럼 시험을 쳐서 5% 이내 등위를 매기면 가능하겠지만…. 따라서 임원을 달지 못한 95%의 사람들은 운명처럼 50대에 퇴직이라는 두 글자의 공포에 직면하게 된다. 2016년부터 기업체 정년이 만 60세로 의무화된다고 신문지상에서 발표되었다.
 
대한민국의 샐러리맨 중 과연 누가 이것을 액면 그대로 받아들일 것인가? 이 법령이 과연 진정으로 샐러리맨을 위해, 대한민국의 월급쟁이들을 위해 만든 법인가 하고 되묻고 싶다. 올 1월 평소 알고 지내는 후배 사원이 회사로부터 희망퇴직 요청을 받아서 어찌하면 좋으리까 조언을 부탁받았다. 이제 나이 40. 무슨 잘못을 했고 고과가 얼마나 나쁜지 모르겠지만, 이것이 바로 현실이다. 나이 40에 현재의 직장에서 퇴출당하고 다른 직장을 찾는다는 것은 현재의 경제여건하에선 정말 쉽지 않은 일이다. 그런데 국가에서 정한 법은 정년 60세라고 하고 현실에선 이렇게 진행되고 있으니 정말 안타깝기만 하다.
 
그래도 이 후배는 아직 장가를 가지 않은 관계로 딸린 식구들에 대한 불안은 잠시 잊을 수 있지만, 아내와 아들, 딸을 둔 대다수의 경우에는 과연 이런 상황이 닥치면 어떻게 헤쳐나갈 수 있을 것인가? 회사를 건실하게 운영하는 사람이 어느 날 갑자기 부도가 나면서 앞날에 대한 두려움으로 인해 한강 다리에서 뛰어내리는 현실이 남의 일 같지 않은 것이 갑작스런 퇴직에 직면한 사람들의 심정이 아닐까 생각해 본다.
 
누가 어떻게 해서 만든 법인지는 잘 모르겠으나 좋은 취지로 만든 법이라고 생각한다. 그러나 그러한 좋은 법도 국회에서 망치로 땅땅땅 세 번만 내려치고 그 이후의 과정을 지켜보지 않으면 아무짝에도 쓸모없는 법령이 될 것이다. 많은 사람의 의견을 받아들여 만든 법이라면 그것이 제대로 집행되는지에 대한 감시, 감독이 무엇보다 중요하다고 판단된다. 기업체 정년이 법 따로 현실 따로 진행되는 현실은 막아야 한다고 생각한다. 이번 대통령 선거에서 여당이 승리할 수 있는 견인차 역할을 했던 연령대가 50대라고 일부 신문지상에서 언급했다.
 
50대는 인간의 신체에 비유하자면 허리라고 표현하고 싶다. 허리가 제대로 역할을 해야 몸의 상체, 하체를 조화롭게 균형을 갖추고 건강한 신체를 유지할 수 있다. 마찬가지로 대한민국의 허리 역할을 하는 50대가 먼저 경제적인 안정을 찾아야 대한민국의 젊은이와 노인층을 제대로 지원해서 건실한 국가를 만드는 데 큰 역할을 할 수 있으리라 굳게 믿는다. 따라서 기업체 만 60세 정년이 제대로 안착하는데 정부 차원에서 보다 적극적인 감시, 감독이 있었으면 하는 바람이다.