[시니어 에세이] 세계 제일의 한국 문화 2가지와 우리의 할 일

우리가 자랑할 수 있는 한국의 대표적인 세계적 문화유산 2가지를 말하라면 어떤 것이 있을까? 우리나라에는 세계적으로 자랑스러운 문화유산이 아주 많이 있다. 유네스코 세계문화유산으로 등재된 창덕궁, 불국사, 석굴암, 수원화성, 고인돌 유적, 해인사 대장경판, 종묘, 판소리, 강강술래 등 유형 및 무형 문화유산이 많은 편이다. 

우리는 그런데도 공기나 물처럼 그것이 자랑스러운지 모르고 지내는 사람들이 생각보다 많은 것 같다. 그중에서도 세계 제일인 것을 말하라면 한국인에게 자랑스러운 유형의 한글과 무형의 선비정신이라 할 수 있을 것이다.  

오늘날 높은 문맹률 퇴치와 자본주의의 폐단인 이기적인 삶의 만연으로 인하여 힘든 삶을 사는 이 시대의 문제점을 해결해 줄 수 있는 이러한 아름다운 문화를 전파하는 일에 액티브 시니어들이 나선다면 인생 3막은 훨씬 더 아름답고 의미 있는 삶이 되리라 생각한다.

◆한글(훈민정음)의 세계화

한글은 유엔이 인정한 세계 최고의 문자다. 유엔의 산하기관인 유네스코는 매년 지구촌 문명퇴치에 공이 큰 각국의 기관과 단체에 세종대왕 문해상( King Sejong Literary Prize)을 수여하고 있다. 우리의 소중한 문화유산인 훈민정음은 국보 제70호(1962.12.20)로 지정되어 있으며 현재 서울 간송 미술관에 보관 중이며 세종 28년 (1446년) 창제 반포된 전권 33장 1책의 목판본이다.

한글이 세계적인 문화유산이 되는 이유는 표음문자, 음소문자, 자질문자의 삼 요소를 모두 갖춘 지구 상의 유일한 문자일 뿐만 아니라 인류가 발명한 문자 중에서 창제 목적이 확실하고, 창제 일이 정확하고, 창제자가 분명한 문자는 한글 하나뿐이라는 사실이다.

한글은 과학적이고, 보편적이며 아주 실용적이라 할 수 있다. 세계적인 언어학자들은 이구동성으로 한글은 인류가 발명할 수 있는 최고의 문자라고 격찬하고 있다. 특히 오늘날 IT 시대를 맞이하여 한글의 우수성은 국가 발전의 원동력이 되고 있다고 할 수 있다.

따라서 현재 우리가 추진하고 있는 한글의 세계화 운동을 더 적극적으로 펼쳐 나가야 할 것이다. 통계에 의하면 한국어를 제1외국어 또는 제2외국어로 가르치는 국가가 2012년 현재 23개국 799개 학교로 증가하고 있다고 하며 그 학생 수는 약 7만 6천여 명에 이른다고 한다.

우리가 세계 10대 무역국가로서 농수산물, 공산품 등 제품의 수출입만 치중할 것이 아니라 이제 세계적으로 자랑스러운 한글이라는 문화도 함께 수출하여 세계문화 발전에 이바지하는 나라가 되어야 하리라 생각한다. 한글이 지구촌 인류의 소통과 평안, 평등, 평화를 이룩할 수 있는 위대한 문자이기 때문이다.

◆선비정신의 세계화 추진

오늘날 선비라는 말은 뭔가 고전적이며 구태의연한 느낌을 주는 단어이다. 그런데 막상 선비가 무슨 뜻인지 물어보면 머리에서만 맴돌지만 쉽게 말하기 어렵다. 이는 일제 통치시대 일본의 한국문화 말살정책을 편 결과에 따른 부정적인 영향일 수도 있다.

그런데 선비란 “인의예지의 인간 본성으로 개인 인격을 수양하고, 효충경신의 조직원리로 사회인격을 수행하여 만인에게 이로움을 가져다줄 수 있는 홍익인간을 실천하는 리더이다.”라고 정의를 내릴 수 있는 아주 멋진 말이다. 오늘날 말하는 젠틀맨이나 군자의 의미지만 이보다도 더 멋있는 말이라고 할 수 있다.

선비라는 말의 어원은 대략 3가지 설이 있다.

첫째, 선비란 어질고 지식이 있는 사람을 뜻하는 알타이 어족 몽골어 기원설이다.

둘째, 고구려 조의 선인의 호칭인 선배에서 유래했다는 설이 있다.

셋째, 선비 사, 하나를 알면 열 가지를 안다. 선비 유, 세상이 필요로 하는 사람. 선비 언 문무를 겸하는 사람이라는 뜻에서 나온 의미라고 하기도 한다.

선비들이 갖추어야 하는 근본정신과 핵심 가치는 무엇일까? 오늘날 한국 선비의 정신의 창시자라고 할 수 있는 한국 선비 아카데미 회장인 화원 선생은 다섯 가지로 요약하고 있다. 살신성인, 거의소청, 극기복례, 법고창신, 솔선수범이다.

그러면 선비 정신의 보편적 핵심가치는 무엇인가? 공자가 강조한 것은 인간은 개인적인 존재이자 동시에 사회적인 존재로서 대동 사회를 펼치기 위해 유학사상을 창안했고 이는 선비정신의 근본이다. 유학은 인도주의 사상으로 수기치인지학이다.

유학은 현실 중심 사상이다. 매 순간 인간의 삶에 최선을 다하자는 강령으로 하이상달로 요약된다. 유학은 실천중심 사상이다. 유학은 관계구현 사상이다. 공부와 학습은 개인 인격완성을 위해 하는 것이고 나아가 조직인격완성을 위해 하는 것이다.

퇴계 이황은 개인 인격의 완성으로 독립할 수 있고 사회인격의 완성으로 상생할 수 있다. 개인 인격은 인간의 근본인 진실함인데 이를 실천하기 위해 격물치지 성의 정심으로 해야 한다고 강조하였으며 이는 지도자가 되기 위한 셀프 리더십의 근본으로 삼았다. 이는 사람의 생각과 말과 태도 및 행동의 뿌리다.

여기서 격물이란 대상에 대한 깊은 궁리로 밑바닥까지 캐내고 철저하게 규명하는 것을 뜻하며 오늘날 용어로 과학적 탐구를 뜻한다. 치지란 정확한 지식의 종착점을 말한다. 한편 성의란 성실한 의지로 열정과 집중을 한 곳에 투입함을 뜻한다.

정심은 하늘로부터 받은 본래의 양심으로 옳고 바르며 순수한 편견이 없는 마음이다. 수신이 이루어지면 개인 인격의 독립이 완성되고 스스로 빛을 밝히게 된다. 그다음 단계는 내가 아닌 다른 사람의 빛을 이끌어 내는 행위이다. 즉 나와 남이 빛을 함께 발할 수 있어야 대동사회를 구축할 수 있다.

따라서 선비 리더십의 8가지 요소는 격물, 치지, 성의, 정심, 수신, 제가, 치국, 평천하이다. 이황이 성의 정심에 무게를 두고 정신적인 면을 강조했다면 이이는 격물, 치지에 중심을 두고 물질적인 면을 강조하였다. 요컨대 선비란 어짊인 사랑과 섬김인 존중을 실천하는 사람이다.

또한, 선비는 자기 자신을 닦아 개인 인격을 완성하고 나아가 공동체를 위한 조직인격과 사회인격을 확립시키는 사람이다. 선비가 되기 위해 1) 수기안인 2) 위기지학 3) 법고창신의 공부를 해야 한다. 오늘날 사용하는 언어로 대체하면 인간성 교육, 전문성 교육, 창의성 교육을 의미한다.

이러한 선비정신은 붓의 문화이며 일본의 사무라이 정신인 칼의 문화와 구분된다. 따라서 한국은 붓의 문화로 칼의 문화를 감싸 안고 이를 극복하여 함께 힘을 합쳐 세계문화의 창달에 힘을 쓸 뿐 아니라 나아가 선비정신을 수출하여 아름다운 세계문화 창달에 다 함께 노력해야 할 것이다.