25년, 꿋꿋이 달려왔소

계간지 '철학과현실'과 '작가세계'가 최근 출간한 2014년 봄호로 나란히 100호를 맞았다. 계간지 '100호'는 최소 25년 이상 쉼 없이 출간해야 가능한 숫자다. 낼 때마다 적자라는 계간지 시장에서 현재 100호를 넘은 잡지는 '창작과비평'(163호), '세계의 문학'(151호), '역사비평'(106호), '문학과사회'(105호) 등 손가락으로 꼽을 정도다.

1970년대 '창작과비평' '문학과지성'의 양대 산맥이 이끌던 계간지는 1987년 민주화 이후 다양한 스펙트럼을 가진 잡지들이 쏟아지면서 '백화제방(百花齊放)의 시대'를 열었다. 이후 학문 담론의 산실이자 지식인의 공론장(場) 역할을 했지만 2000년대 들어 '비평' '당대비평' '사상' '사회비평' 등이 경영난으로 줄줄이 폐간 또는 정간하면서 '계간지 시대의 종언(終焉)'이라는 말이 나오기도 했다.

◇탈(脫)이념 계간지의 생존

이번에 100호를 맞은 두 잡지는 특정 진영에 얽매이지 않은 탈(脫)이념, 탈정치 성격의 계간지라는 공통점이 있다. 1988년 부정기 잡지로 출발한 '철학과 현실'은 그동안 북한 문제와 통일, 개헌과 한국의 민주주의 같은 현실 이슈를 다루면서도 깊은 사색과 철학적 성찰을 바탕으로 우리 사회에 진지한 문제 제기를 해왔다. 창간 때부터 편집인을 맡고 현재 발행인 겸 편집인으로 있는 이명현 서울대 명예교수는 "주요 쟁점에 대해 특정 이념이나 진영 논리에 치우치지 않고 합리적 토론을 통해 문제에 접근하려고 해왔다"면서 "편집위원 구성에서도 진보와 보수 학자가 함께하도록 노력했다"고 말했다.

'작가세계'는 1989년 여름 첫 호 발간 때부터 당시 문단을 지배했던 편 가르기를 넘어 작가의 문학적 성취에 집중한다는 편집 방침을 내세웠다. 박광성 편집주간은 "이념과 정치에 휩쓸리지 않고 오직 작가와 작품만을 보려고 한 것이 '작가세계'의 자산이 됐다"고 말했다. 이미 100호를 넘은 '세계의 문학'과 '문학과사회'도 이념 지향성이 거의 없는 계간지로 평가된다.

◇인터넷 시대 맞아 위기… "기회" 시각도

'100호 클럽'에 가입한 계간지가 늘어났지만 여전히 계간 잡지의 재정은 어려운 형편이다. 대부분 독자적인 운영을 하지 못하고 독지가·재단·기업 후원에 의존하거나 모(母)출판사의 지원으로 버티고 있는 상황이다. 계간지의 '맏형'으로 1만부를 발행하는 '창작과비평'도 적자를 겨우 면하고 있다.

이처럼 계간지가 고전하는 이유는 3개월 주기로 발행하는 형태로는 급변하는 사회 변화를 따라잡기 어렵고, 인터넷에서 실시간으로 논쟁이 벌어지는 상황에서 경쟁력을 갖기 어렵기 때문이라는 분석이 나온다. 하지만 넘쳐나는 '정보 홍수' 속에서 지식의 맥락을 짚어주는 계간지의 기능은 오히려 더 중요해지고 있다는 평가도 있다. 창비 계간지출판부 강영규 팀장은 "계간지의 대중 영향력이 줄어들고 있는 것은 사실이지만 분석적이고 깊이 있는 내용을 원하는 수요는 분명히 있다"면서 "지면 혁신과 함께 온라인·모바일을 통해 독자와의 만남을 강화하면서 계간지의 영역을 넓혀갈 수 있을 것"이라고 말했다.