[걸어서 한양 답사] [6] 슬픔의 東望峰(동망봉)

지금으로부터 557년 전인 1457년 (음력) 6월 22일, 수양대군이 조카 단종을 몰아내고 왕위에 오른 지 3년이 지났다. 그 전해(1456년)에 일어난 성삼문 등의 왕위 복위 운동이 실패로 끝나고 사육신 등이 처참하게 죽임을 당한 후 17살 어린 상왕 단종이 노산군으로 강봉 되어 멀리 영월로 귀양을 떠난 날이다.

僉智中樞府事(첨지중추부사) 魚得海(어득해)와 軍資正(군자정) 김자행, 判內侍府事(판내시부사) 홍득경 등이 군졸 50여 명을 거느리고 엄하게 호위하는 귀양행렬은 음력 6월 한여름 따가운 햇살을 받으며 창덕궁 돈화문을 출발하였으며, 유배지인 영월 청령포에 도착 한 것은 7일 만인 6월 28일, 이곳에 머물던 단종은 장마철이 되어 청령포에 홍수가 나자 영월 시내에 있는 관풍헌으로 옮겨졌다가 채 넉 달도 안 된 10월 24일 사약을 받고 17세의 어린 나이에 승하하였다.

그보다 3년 전인 1454년 정월에 조선왕조 최초로 현직 왕인 한살 연하의 단종에게 시집간 정순왕후 송씨 이미 숙부 수양대군이 계유정난으로 정권을 장악하여 허수아비 국왕으로 매일 불안한 나날을 보내다가 그마저도 다음해인 1455년에 왕위를 물려주고 이름만의 상왕으로 사실상 감금상태로 지내던 단종과 정순왕후는 결국 사육신등의 복위운동이 실패로 끝나자 3년간의 애틋한 결혼생활도 강제로 끝내게 되었으며 상왕 단종은 魯山君(노산군)으로 강봉 되어, 영월로 유배 된 후 사사되었고 정순왕후는 군부인이 돼서 궁에서 쫓겨났으니 그들의 사이에는 후사도 없었다.

단종이 사사된 후 정순왕후는 64년이나 더 살아 1521년 6월 4일 82세로 생을 마감할 때까지 6명의 임금이 바뀌는 것을 지켜보면서 한살 아래의 남편 단종을 그리워하며 눈물짓는 나날을 보내야했다. 이러한 사연을 지닌 단종과 정순왕후가 이승에서 살아서 마지막 헤어진 곳이 청계천의 永度僑(영도교)이다.

영영 돌아오지 못한 다리 永度僑(영도교)

인왕산과 백악산의 남쪽 기슭과 남산 북쪽 기슭에서 발원해 동대문을 지나 중랑천과 만난 후 한강으로 들어가는데 청계광장에서 중랑천 합수지점까지 8.12km에 이르는 자연하천이자 인공하천이 청계천이며, 이 청계천에는 모전교를 시작으로 고산자교까지 22개의 다리가 있는데 그중 청계 7가와 8가 사이에 복구된 다리가 바로 永度僑(영도교)이다.

旺尋坪大橋(왕심평대교)라는 이름으로 興仁之門(흥인지문 : 동대문)을 거쳐 왕십리·뚝섬·광나루로 가기 위해 반드시 건너야 하는 다리였으며, 원래 돌다리였으나 대원군이 경복궁 중수 때 헐어다 썼고 그 후 나무다리를 놓았으나 큰물이 나면 떠내려가곤 했는데 그 뒤 시멘트 다리를 놓았다가 청계천 복개 때 없어진 후 지금은 전혀 다른 모습의 다리로 다시 세워져 있다.

그러면 단종과 생이별 후 정순왕후는 어떻게 살았을까? 단종이 한양에서 500리 떨어진 영월로 유배를 떠나게 되고 아직 신혼 중에 남편과 생이별을 한 정순왕후는 동대문 밖 '淨業院(정업원)' 근처 초막에 살면서 평생 단종을 그리워하며 지냈다.

원래 淨業院(정업원)은 부군을 잃은 후궁들이 여생을 보냈던 곳으로 알려져 있는데 정순왕후가 가보니 이성계의 계비 강 씨 소생 셋째 딸 경순공주가 거기에 있었다. 왕자의 난에서 계비 소생 방석, 방번이 제거되고 경순공주의 부군 이제도 제거되어 홀로 된 경순공주는 이성계가 머리를 깎아 주며 비구니가 되라고 정업원으로 보냈던 것이다.

이성계의 딸과 함께 있고 싶지 않았던 단종비 정순왕후는 정업원에 들어가지 않고 그 근처에 초막을 짓고 기거하면서 시녀들이 구해 오는 양식으로 생계를 잇다가 후에는 염색 일을 하며 여생을 보냈는데 곤궁하게 살고 있다는 보고를 받은 세조가 집과 식량, 옷감을 내려 보냈으나 받지 않았다.

오히려 쫓겨난 왕비의 형편이 어렵다는 소식을 들은 동네 아낙네들이 도와주었는데 조정에서 이를 막게 되자 아낙들은 감시병들이 알 수 없도록 여자들만의 禁男(금남) 채소시장을 열어 몰래 먹거리를 건네주는 등 정순왕후를 돌보았다고 한다.

단종을 떠나보낸 정순왕후는 부처님의 제자가 되기로 결심하고 삭발염의를 했다. 함께 왔던 시녀 3명은 희안 지심 계지라는 법명을 각각 받았고 정순왕후의 상좌가 되었으며 후궁 2명 중 김 씨는 원경, 권 씨는 혜경이라는 법명을 받았고, 왕후의 사제가 되었다. 정순왕후는 청룡사의 노비구 지진 스님으로부터 ‘虛鏡(허경)’이라는 법명을 받았다.


매일 동쪽을 바라보며 목놓아 울던 東望峰(동망봉)

이렇게 지내던 중 그해 10월 마침내 단종의 사사 소식을 들은 정순왕후는 아침저녁으로 산봉우리에 올라 단종의 유배지인 동쪽을 향해 통곡을 했는데, 곡소리가 산 아랫마을까지 들렸으며 온 마을 여인들이 땅을 한 번 치고 가슴을 한 번 치는 동정 哭을 했다고 전한다. 그 뒤 영조가 이 봉우리를 東望峰(동망봉)이라 칭하며 비석을 내렸으나 일제강점기에 이 일대가 채석장으로 사용되는 바람에 현재는 그 흔적이 남아있지 않고, 바위 또한 모두 떨어져 나가 흉물스런 절벽으로만 남아 있다.

당시 정업원은 지금 청룡사라는 비구니 사찰로 바뀌었고, 한켠에 이곳이 정업원이었음을 알려주는 비각이 있다. 동망봉이 있는 숭인공원에서 동망공원을 지나 창신역 쪽으로 조금 내려가면 청룡사가 나온다.

정순왕후는 주변의 아낙들이 도와주거나 시녀들이 걷어오는 먹거리로 먹고 살았다고 하며, 세조가 미안한 마음에 내려준 집에는 들어가지 않고 하사품 물건들은 하나도 손대지 않았다고 한다. 또한 언제까지나 동냥으로 살아갈 수는 없었을 터, 비단에 자주색 물을 들이는 염색일을 하며 살았다고 전해진다. 그때 물들이는 일을 했던 흔적을 찾아본다.

조선 시대에는 동대문 밖, 그러니까 사대문 밖이었을 테지만 바로 인접한 창신동쯤에 이런 곳이 있을 줄이야 지하철 동묘역에서 걸어 10분이면 올라가 볼 수 있다. 반나절 시간만 내며 동망봉, 정업원, 자주동천까지 찬찬히 둘러보면서 단종애사(哀事)에 젖어 볼 수 있는 곳이다. 관운장을 모신 동묘와 그 주변의 벼룩시장은 보너스다.