'홍길동전'과 '반계수록'의 산실 변산반도에 맺힌 인문학의 꽃망울

교산(蛟山) 허균(許筠·1569∼1618)이 부안의 명기이자 시인인 계생(이매창·1573∼1610)과 인연을 맺은 건 수운판관으로 부안지방을 순시할 무렵부터다. 아전 이탕종의 딸로 시문과 거문고에 뛰어났던 계생은 허균과 시로 화답하며 플라토닉 사랑을 키워나갔다. 시평집에 실을 만큼 허균 또한 그녀의 시를 높이 평가한 듯 보인다.

국립중앙도서관과 조선일보, 교보문고가 주최하는 '길 위의 인문학' 답사단은 올해 마지막 탐방으로 지난 1일 시인 계생을 기리는 매창공원을 시작으로 전북 부안지방을 찾았다. 한말(韓末) 호남의 대표적 유학자인 간재(艮齋) 전우(田愚)(1841∼1922) 선생의 자취가 담긴 계양서원을 거쳐 부안동 정사암에 도착했다. 공주목사에서 파직당한 허균은 이곳에 칩거하며 우리나라 최초의 국문소설이자 사회소설인 '홍길동전'을 완성했다. 차별 없는 율도국을 꿈꿨던 허균의 좌절된 이상은 작품으로 남아 민중의 사랑을 받을 수 있었다.

실학의 태두이자 토지균분제를 주장했던 반계(磻溪) 유형원(柳馨遠·1622~1673)이 20년 동안 만 권의 장서를 읽으며 집필에 전념했던 반계서당의 길목엔 실사구시(實事求是)라는 비문이 세워져 있다. 반계는 이곳에서 26권 13책으로 구성된 대저 '반계수록(磻溪隨錄)'을 완성했다.

'한국사 이야기'의 저자이자 역사학자인 이이화 선생은 "유형원은 토지는 개인의 것이 아닌 공적인 것으로 경자유전(耕者有田)이라는 원칙 아래 자영농을 육성해야 한다고 주장했어요. 이것을 발전시킨 게 정약용의 여전제입니다"라고 설명했다. 조선의 중흥을 이루었던 18세기 실학자들에게 많은 영향을 끼쳤던 '반계수록'은 그가 세상을 떠난 지 70년이 지난 뒤에야 영조에 의해 조명을 받게 된다. 탐방단원 송승원(16)군은 "인문정신이란 인간이 인간답게 사는 것이고, 인간을 인간답게 대접해 주는 것이라는 이이화 선생님의 말씀이 제일 기억에 남는다"고 말했다.