족구, 청춘을 향한 돌직구

"너 토익 몇 점이야?"

"본 적 없는데요."

"공무원 시험 준비해. 학점은?"

"이쩜…."

"공무원 시험 준비해."

막 제대 후 대학에 돌아간 복학생 만섭(안재홍)은 기숙사 방을 함께 쓰는 과 선배에게 "공무원 시험 준비해"라는 말만 듣는다. 학생들은 두꺼운 책을 들고 바쁘게 돌아다니고, 영어 회화를 가르치려는 외국인 교수에게 "토익 영어나 공부하자"고 한다. 하지만 만섭의 관심은 오로지 족구뿐. 군대 간 사이에 학교에 족구장이 없어졌다는 것을 알고서 그는 족구장 건립에 앞장선다. 학교에서는 아무도 족구를 하지 않고, 여학생들은 족구 하는 복학생을 호환 마마보다도 혐오한다. 학생과 교직원은 그가 족구 이야기를 꺼낼 때마다 이런 반응을 보인다.

"족구 하는 소리 하고 있네."(빠르게 읽어보지 마세요!)

'족구왕'(감독 우문기)은 '족구 하는' 청춘 영화다. '88만원 세대'가 등장한 이후, 청춘 영화는 이 세대의 슬픔과 아픔을 이야기했다. 거기엔 기성세대에 대한 원망, 분노나 자조가 섞여있었고, 그중에는 신세 한탄이나 어리광에 그치는 것들도 있었다. 청춘 영화이되 청춘다운 것은 없었다. 그에 비하면 '족구왕'은 순도 100％의 청춘 영화다. 등록금과 취업이란 문제로 선을 긋고 그 안에서 아등바등하는 영화와 달리 '족구왕'은 이 선 밖으로 삐져나간다. 그것도 격렬한 저항의 몸짓으로 뛰쳐나가는 게 아니라 '어차피 남들이 그려놓은 이런 선 따위야'라는 가벼운 마음으로 폴짝 뛰어넘는다. 청춘이란 이런 것이다.

만섭은 같은 과 친구 창호(강봉성)와 미래(황미영)와 팀을 이뤄 교내 체육대회에 나간다. 만섭은 학교에서 가장 예쁜 안나(황승언)를 좋아하고, 만섭의 라이벌은 안나의 남자친구이자 전직 국가대표 축구선수인 강민(정우식)이다. 만섭과 강민, 둘 중에서 체육대회에서 이기는 자가 족구왕이다.

무엇이든 '왕(王)' 자가 붙은 것은 다 좋다. 주식왕, 토익왕, 축구왕 등 왕으로 끝나는 것들에는 부와 명예가 따른다. 하물며 피구왕은 아이들에게라도 인기가 많다. 하지만 족구왕은 예외다. 족구는 잘해봤자 아무 소용이 없다. 이런 면에서 족구는 청춘과 비슷하다. 무용(無用)한 것이고, 돈이 별로 안 들어도 재밌으며, 땀이 쏟아질 만큼 열심히 한다. 우문기(31) 감독은 "(여학생이 많은) 미대를 다닌 데다가 군대도 카투사로 다녀와서 이 영화를 찍기 전까지 족구를 해본 적이 없다"고 했지만, 이 영화는 족구로 청춘의 본질을 직관적으로 보여준다.

'청춘 영화'의 새로운 전범(典範)이 될 만하지만, 이런 타이틀에 갇히기는 아까운 영화다. 웃겨서 코미디, 가슴이 떨려서 멜로이고, 운동 경기 장면이 영화의 절반이라 스포츠 영화이며 시공을 초월한 캐릭터 설정 때문에 SF이기도 하다. 중국어과 학생들이 무술 하듯 족구를 하는 것이나 공을 바닥을 내리꽂으면 불꽃이 튀는 만화적인 설정은 주성치의 영화 '소림축구'나 미노루 후루야의 만화 '이나중 탁구부'를 연상시킨다. 우문기 감독은 "학교에서 다들 좋아하는 영화 감독으로 장 뤽 고다르 같은 거장을 꼽을 때 난 주성치와 벤 스틸러를 말하기가 부끄러웠다. 흑백영화는 아직 본 적도 없고 '포레스트 검프'나 '나 홀로 집에'처럼 코미디가 묻어있는 드라마를 좋아한다"고 했다.

'족구왕'은 20대의 현실에서 시작한다. 이렇게 탄탄한 시작이 있기에 만섭과 친구들이 과장된 몸짓과 표정으로 웃음을 유발해도 유치하지 않다. 시종일관 웃기는 와중에 '족구왕'은 자신이 하고 싶은 말을 변화구가 아닌 직구로 내리꽂는다.

"남들이 싫어한다고 자기가 좋아하는 걸 숨기고 사는 것도 바보 같다고 생각해요."(만섭이 짝사랑하는 안나에게 하는 말)

21일 개봉. 15세 관람가.