[영화 리뷰] 황무지·악당·복수… 순도 100% 서부극

이 배우의 눈빛을 기억하는 사람이라면, 그가 주연을 맡은 서부극이라는 말에 일단 흥분하게 될 것이다.

매즈 미켈슨(49·사진). 덴마크의 국민 배우이며, 이젠 세계의 주목을 받는 남자. '007 카지노 로얄'(2007)의 품격 있는 악당으로 이름을 알리더니, 유아 성추행 혐의를 뒤집어쓴 중년 남성의 고독한 싸움 '더 헌트'(2012)로 칸에서 남우 주연상을 거머쥐었다. '미하엘 콜하스의 선택'(2013)에서 중세 시대와 사회의 폭력 앞에 맨몸으로 맞섰던 그는, 미드 '한니발' 시리즈에선 '양들의 침묵'의 앤서니 홉킨스 이후 누구도 감히 도전장을 내밀기 어려웠던 '우아한 식인(食人) 연쇄살인마 캐릭터'를 자기만의 것으로 재창조했다. 그가 이번에 발을 들인 곳은 가족을 잃은 사내가 쫓고 쫓기는 복수를 벌이는 비정한 서부다.

개척 시대 미국 서부, 전쟁이 싫어 미국으로 건너온 덴마크 퇴역 군인 존(매즈 미켈슨)은 7년 만에 재회한 아내와 아들을 눈앞에서 잃는다. 존이 처단한 범인은 마을을 장악한 악당의 동생. 사람들은 생존을 위해 불의에 눈을 감고, 약자의 희생을 정당화한다. 서로 다른 복수, 탐욕, 원한이 공기를 찢는 탄환처럼 파열음을 내며 파국을 향해 치닫는다.

잔재주가 전혀 없는 정통 서부극이다. 황무지, 악당과 선인(善人), 무기력한 대중, 비극과 복수 같은 웨스턴 고유의 요소들만으로 일관한다. 오히려 이 순도 높은 서부 영화를 완성시키는 것은 어둑어둑한 장면에서 배우의 얼굴을 은색으로 빛나게 할 만큼 과장되게 스타일리시한 화면, 그리고 캐스팅이다. 미켈슨은 전작들에서 운명적 부조리 속에 내던져지고도 의연함을 잃지 않는 비극적 남성을 연기할 때 가장 빛을 발했다. 이 작품에서도 절제된 분노를 냉혹한 복수로 승화시키는 캐릭터의 매력을 극한까지 끌고간다.

영화의 원제는 구원(The Salvation). 어쩌면 이 거친 서부, 생존만이 제1 과제인 야만의 공간에서 구원이란 무력한 인간의 희망이 만들어낸 그럴듯한 거짓말일는지 모른다. 지나치게 전통적인 결말은 아쉽다. 지난 30일 개봉, 청소년 관람불가.