최운정, 한국선수 최초 ‘LPGA 모범상’ 수상

‘오렌지 걸’ 최운정(24·볼빅)이 한국선수로는 최초로 ‘윌리암 앤 마우시 파웰상(William and Mousie Powell)’을 수상했다.

최운정은 21일(한국시간) 미국 플로리다주 네이플스의 리츠칼튼 호텔에서 열린 롤렉스 어워드(Rolex Awards)에서 윌리암 앤 마우시 파웰상 수상자로 선정됐다. 이 상은 미국여자프로골프(LPGA)투어 선수들 가운데 투어 생활에 모범이 되는 선수에게 주어지는 상으로 LPGA투어 선수들의 투표로 결정된다. LPGA협회는 지난 9월 최운정을 포함해 스테이시 루이스, 리젯 살라스(이상 미국) 등 3명의 선수를 후보자로 선정했고, LPGA투어 미팅 때 투어 선수들의 투표로 수상자가 선정됐다.

최운정은 “(LPGA투어)선수들의 투표로 받은 상이어서 매우 기쁘고, 그만큼 의미가 있는 상이라고 생각한다”며 “이 자리에 있게 해주신 부모님과 볼빅 문경안 회장님께 감사 인사를 드리고 싶다. 앞으로도 즐거운 마음으로 열심히 투어 생활을 하겠다”고 소감을 밝혔다.

윌리암 앤 마우시 파웰상은 지난 1986년 케이시 위트워스를 시작으로 낸시 로페즈(1987년), 팻 브래들리(1991년), 베시 킹(1996년), 줄리 잉스터(2004년), 로레나 오초아(2009년) 등 LPGA의 기라성 같은 선수들이 수상의 영광을 안았다.

최운정은 주니어 시절부터 LPGA투어에 진출한 선수로 올 시즌 LPGA투어 31개 대회 중 1개 대회(로레나 오초아 인비테이셔널)를 제외한 모든 대회에 출전하는 성실함을 보여주었다. 올 시즌 LPGA투어 상금순위에서도 10위(102만9322달러)에 올랐다.