"노벨賞 나오려면 주입식 교육 벗어나야"

"반갑습니다. 레이디스, 레이디스, 앤드 레이디스(ladies, ladies, and ladies)!"

노(老)석학의 유쾌한 인사에 이화여대 학생들이 웃음을 터뜨렸다. 8일 이화여대에서 노벨화학상 수상자인 리위안저(李遠哲·77) 박사의 특별 세미나가 열렸다. 대만인 첫 노벨상 수상자인 그는 이날 '이화여대 이공학의 미래, 노벨상 수상자에게서 듣다'라는 강연에서 여성 이공학도 150명에게 과학과 과학자의 역할에 대해 이야기했다.

"1950년에 과학자들은 지구가 25억 인구까지만 감당할 수 있을 것으로 예상했는데 현재 72억을 돌파했고, 2050년에는 95억에 도달할 겁니다. 인간이 소비하는 에너지는 지구의 회복력을 초과하고 있어요. 지구온난화로 인한 이상기후 현상과 재해 빈도가 높아질 겁니다."

그는 이어 "이는 전 세계적 협력이 필요한 문제"라며 "젊은 과학자들이 기술 발전을 바탕으로 국가 간 경계를 넘어 소통하면서 해결해가야 한다"고 했다.

"노벨상 수상자들을 만나보면 한 가지 공통점이 있어요. 아무도 궁금해하지 않았던 질문을 던지고 해결해가는 것이죠." 그는 한국에서 노벨상 수상 과학자가 많이 배출되려면 아시아의 대부분 국가가 해온 주입식 교육부터 멈춰야 한다면서 "'남보다 나아야 한다'는 압력에서 벗어난, 자유로운 분위기가 필요하다"고 했다.