할배 曰 "록 아니면 쓰레기야, 이것들아!"

새해 68세 되는 브라이언 존슨이 "록 아니면 쓰레기(It's rock or bust)"라고 쇳소리로 노래한다. 18세 때부터 교복을 입고 연주해 온 앵거스 영(59)은 아직도 같은 차림에 깨금발로 뛰며 일렉기타를 휘갈긴다. 데뷔한 지 41년이 된 호주 하드록 밴드 AC/DC〈사진〉는 거의 달라진 게 없다. 2008년 앨범 'Black Ice'가 영미 차트를 비롯한 31개국에서 1위에 오른 데 이어, 이제 막 발표한 새 앨범 'Rock or Bust'도 호주와 유럽 6개국 1위에 올랐고 빌보드 3위를 차지했다.

40년 넘도록 히트곡을 써내는 밴드는 AC/DC 외에 롤링스톤스 정도뿐이다. 앵거스의 형 말콤(61)이 지난 4월 치매에 걸려 밴드를 떠나고 그 자리를 앵거스 동생 스티비가 채웠다. 멤버들 주름이 늘고 머리숱도 줄었으나 적도(赤道) 아래 대륙에서 직류 교류(AC/DC)를 뒤섞어 포효하는 이들의 헤비메탈은 전혀 녹슬지 않았다.

첫 곡 'Rock or Bust'는 앵거스의 모습이 눈에 선한 곡이다. 40년 넘게 고집해 온 4분의 4박자 리듬을 귀에 쏙 들어오게 이끄는 기타 리프와 볼륨이 전혀 수그러들지 않은 보컬, 두 사람을 충실하게 뒷받침해주는 리듬기타와 베이스, 드럼의 역할도 그대로다. 앵거스는 여전히 물에 빠진 사람처럼 입을 "어푸어푸" 하며 제자리걸음을 하며 애기(愛器)인 깁슨SG를 연주한다. 1980년 본 스코트가 죽고 난 뒤 밴드를 오히려 일취월장케 한 브라이언 존슨의 강철분쇄기를 통과한 듯한 음성도 그대로다.

대부분 곡이 3분 안팎일 만큼 짧아지고 'Rock The Blues Away'에서는 브루스 스프링스틴의 풍미가 날 만큼 부드러워졌으나, 'Rock The House'의 도입부를 들어보면 존슨이 로니 제임스 디오 못잖은 용광로임을 알 수 있다. 이들이 더 늙기 전에 앵거스의 '교복 라이브'를 한국에서 보고 싶다. 꼭 보고 싶다.