미국에 있던 '德宗(덕종)어보', 내년 3월 한국 품 안긴다

세조의 장남이었으나 왕위에 오르지 못하고 요절한 덕종(1438~1457)의 어보(御寶)가 미국에서 돌아온다.

문화재청(청장 나선화)은 미국 시애틀미술관이 소장한 덕종어보를 내년 3월 돌려받기로 합의했다고 16일 밝혔다. 덕종어보는 조선 9대 임금인 성종이 재위 2년(1471)에 아버지 덕종을 온문의경왕(溫文懿敬王)으로 추존하면서 만든 도장이다. 일제강점기에 만든 '종묘 영녕전 책보록'에 1924년까지 서울 종묘에 보관됐다는 기록이 있어, 그 후 해외로 반출된 것으로 추정된다. 토머스 스팀슨(Thomas D. Stimson)이라는 수집가가 1962년 뉴욕에서 사들여 이듬해 2월 1일 시애틀미술관에 기증했다.

문화재청은 "지난해 7월 국립문화재연구소가 해외 문화재 실태를 조사하다가 어보의 존재를 확인했고 1년여 협의 끝에 반환이 성사됐다"고 밝혔다. 덕종어보는 눈·코·입 등을 사실적으로 새긴 거북이 모양 손잡이가 인판(찍는 면) 위에 안정감 있게 자리 잡고 있다. 문화재청은 "왕실의 위풍당당하고 굳건한 기상을 잘 나타내는 조선 전기의 어보"라고 평가했다. 덕종은 세조의 장남으로 왕에 추존되기 전에는 의경세자로 불렸으며 1455년 세자로 책봉됐으나 병을 앓다 20세에 숨졌다. 경기 고양에 있는 경릉(敬陵)이 그의 무덤이다.

문화재청은 덕종어보가 돌아오는 내년 3월 국립고궁박물관에서 반환 행사를 열고 상반기 중 어보를 공개할 계획이다. 문화재청 관계자는 "덕종어보의 환수는 문화재청이 외국 소장 기관과 직접 협상을 벌여 반환을 성사시킨 모범 사례"라며 "앞으로 외국 기관이 소장한 문화재 환수에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 본다"고 말했다.