머리 자라게 하는 원형 탈모증 관리법 6가지

동그란 원형 형태로 머리가 빠지는 원형 탈모는 주로 극심한 스트레스로 인해 나타나며, 대개 일시적이고, 저절로 머리가 다시 자랄 것으로 생각하는 경향이 있다.

물론 정신적으로나 육체적인 스트레스가 심한 경우에도 나타날 수 있고, 실제로 1년 이내에 저절로 좋아지는 경우도 있지만, 원형 탈모증(alopecia areata)의 가장 중요한 병인은 ‘유전과 자가면역’이기 때문에 머리카락은 물론 인체의 모든 털을 침범할 수 있고, 탈모 범위가 넓고 오래된 경우 잘 회복되지 않고, 치료에도 반응이 없는 경우가 많아 조기 치료가 중요하다.

◆ 원형 탈모는 남성형 탈모와 어떻게 다를까

원형 탈모는 여러 유전자의 복합적인 작용으로 유전적 소인과 연관성이 있으며, 원형 탈모 환자의 20~30%가 가족력이 있지만, 명백한 유전자 이상은 아직 밝혀지지 않은 상태다.

큰 정신적 충격이나 스트레스와도 연관성이 있는데, 원형 탈모의 20% 내외는 스트레스와 연관성이 있으며, 원형 탈모가 나타나기 6개월 이내에 겪은 정신적 스트레스가 의미가 있는 것으로 보고되고 있다.

자가면역질환인 경우 인체가 정상적으로 존재하는 물질을 이물질로 착각하여 공격하는데, 모발을 이물질로 잘못 인식해 항체를 만들어 공격하는 경우 머리카락이 자라지 못하고 빠지는 원형 탈모가 유발된다. 원형 탈모 후 새로 나는 머리카락이 흰머리로 나오는 경우도 자가면역 문제로 멜라닌 세포가 파괴되어 머리카락의 원래 색깔을 내지 못하기 때문이다.

△ 원형 또는 타원형 형태로 빠진다 = 남성의 유전적 요인과 남성 호르몬에 의해 나타나는 남성형 탈모증은 주로 앞머리와 정수리 부근에서 시작하여 머리카락이 가늘어지다가 빠지는 양상을 보이지만 원형 탈모증은 원형 또는 타원형 형태의 탈모반이 생기며, 머리 옆쪽(측두부)과 뒤쪽(후두부)의 바깥 둘레를 따라 띠 모양으로 탈모가 발생하기도 한다.

△ 탈모 부위의 두피가 붉어진다 = 경우에 따라 원형 탈모반의 감각이상이나 피지 분비 증가, 두피가 붉어지는 등의 증상이 동반될 수 있다.

△ 머리 외의 털도 빠진다 = 심한 경우 머리카락이 모두 빠지거나(전두 탈모증), 눈썹, 턱, 겨드랑이, 성기부와 같은 다른 부위의 털도 빠지게(전신 탈모증) 된다.

△ 비교적 젊은층에 많다 = 원형 탈모는 남녀 차이가 없으며, 주로 20~30대가 전체 환자의 40~60%를 차지하며, 사회활동이 많은 젊은 층에 잘 발생하는 경향이 있다.

△ 손발톱 모양이 변한다 = 손발톱(조갑) 모양이 변하기도 하는데, 뾰족한 것으로 찍어 놓은 것 같은 패임 현상이 관찰된다.

△ 다른 질환과 동반된다 = 갑상선 질환, 홍반성 루푸스 등 자가면역성 질환이나 백반증과 같은 색소이상질환과 동반되기도 한다.

◆ 머리 살리는 원형 탈모증 관리법 6가지

원형 탈모의 34~50%는 대개 치료하지 않아도 1년 내에 저절로 좋아지며, 탈모반의 면적이나 수가 적은 경우에는 80% 가까이 저절로 회복되어 예후가 좋은 편이나 재발이 잦은 편이다.
김해중앙병원 조현호 피부과 과장은 “특히, 탈모 범위가 넓고 수가 많을수록, 젊은 나이에 시작할수록, 탈모가 오래될수록 예후가 좋지 않고 잘 회복되지 않는 경향이 있으며, 아토피 피부염을 앓았거나 현재 앓고 있는 경우, 손발톱 이상이 있거나 띠 모양의 사행성 두부 탈모증인 경우에도 탈모 치료에 대한 반응이 좋지 않을 수 있다”고 설명하고 “원형 탈모증은 치유될 수 있지만 치료 기간이 길고 재발이 잦기 때문에 인내심을 갖고 꾸준히 치료하고 관리하는 것이 중요하다”고 강조했다.

1. 원형 탈모의 원인을 찾아라!
원형 탈모증은 다른 질환과 동반되는 경우가 많아 원인 질환을 찾는 것이 중요하다. 특히 자가면역질환 등 검사를 통해 탈모의 원인을 확인한다.

2. 아이의 원형 탈모는 특히 서둘러라!
원형 탈모는 아이들에게도 나타날 수 있는데, 특히 사춘기 이전 아이들의 경우 성인보다 재발이 잦고 전두 탈모나 전신 탈모 등 탈모양상이 심하게 진행하는 경우가 많다. 따라서 아이에게 원형 탈모증이 있다면 빠른 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.

3. 기다리지 말고, 원형 탈모 치료를 받아라!
원형 탈모 병변에 부신피질 호르몬제, 면역억제제 치료나 표재성 냉동치료법, 면역치료법 등 탈모치료를 받는다.
김해중앙병원 조현호 피부과 과장은 “원형 탈모증의 면역치료는 바르는 면역치료제(dpcp)를 사용하여, 인위적으로 피부에 특수한 자극을 주어 면역반응을 유도하여 모발의 재성장을 유발시키는 치료법으로, 특히 탈모 증상이 만성적이고, 탈모 범위가 넓은 원형 탈모증의 치료에 효과적이며, 가장 널리 사용되는 치료법”이라고 설명했다.
면역치료 효과는 수개월 후 꾸준한 도포 후에 나타나며, 탈모반의 수나 크기 등에 따라 차이가 날 수 있다. 원형 탈모 증세가 심했던 경우에는 탈모가 사라져도 1~2개월에 한 번씩 유지 치료를 받아 재발률을 낮추는 것이 좋다.

4. 규칙적인 생활습관을 유지해라!
충분한 수면, 규칙적인 식습관, 균형있는 영양식사, 꾸준하고 규칙적인 운동, 피로회복 등 규칙적인 생활습관은 모든 건강관리에 있어 기본이다.

5. 나만의 스트레스 해소법을 찾아라!
적당한 스트레스는 인생의 활력을 준다는 말도 있지만, 스트레스가 오래가고, 해소되지 않으면 건강에 영향을 끼칠 수밖에 없다. 요가, 명상, 반신욕, 운동, 악기연주 등 나만의 스트레스 해소법을 갖고 면역력을 높이는 것이 중요하다.

6. 술, 담배를 피해라!
혈액순환을 방해하고 탈모를 자극하는 술, 담배는 반드시 피하도록 한다.

<도움말 = 김해중앙병원 피부과 조현호 과장 (피부과 전문의)>

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