"캔버스는 나의 거울"… '멕시코 국보' 프리다, 첫 한국 나들이

멕시코시티 교외 코요아칸에서 헝가리계 독일인 출신의 사진가 아버지와 멕시코인 어머니 사이에서 태어난 아이는 여섯 살에 소아마비를 앓았다. 왼쪽 다리보다 한참이나 짧고 가는 오른쪽 다리를 감추려 아이는 늘 바지를 입었다. 열여덟 살 에스쿠엘라 국립예비학교 시절 하굣길. 첫사랑과 잡아탄 버스는 애꿎게도 전차와 충돌한다. 척추는 으스러지고 골반은 세 조각 났다. 버스 손잡이 쇠봉이 자궁을 관통했다. 상처투성이 자궁은 세 번의 임신을 세 번의 유산으로 막 내리게 했다. 평생 서른두 차례 수술이 그녀의 작은 몸을 헤집었다. 고통을 잊기 위해, 고통에 맞서기 위해 여인은 침대 위에서도 이젤을 펼쳤다.

"나는 아픈 것이 아니라 부서진 것이다. 하지만 내가 그림을 그릴 수 있는 한 살아 있음이 행복하다." 육체의 절망을 화폭의 희망으로 피워낸 천재 화가, 프리다 칼로(1907~1954)다.

멕시코가 낳은 세계적 여성 화가 프리다 칼로의 그림이 국내 처음으로 대거 소개된다. 조선일보사와 국민체육진흥공단은 6월 6일부터 9월 4일까지 서울 송파구 올림픽공원 내 소마미술관에서 '프리다 칼로―절망에서 피어난 천재 화가'전을 연다. 프리다 칼로의 회화, 사진, 편지 등 70여점이 그의 남편이자 멕시코 대표 화가인 디에고 리베라의 작품 10여점과 함께 전시된다.

프리다 칼로 하면 떠오르는 건 새의 두 날개처럼 붙은 짙은 눈썹의 자신을 거미 원숭이와 선인장 등 멕시코 고유 색채가 짙은 배경과 함께 몽환적으로 그린 자화상이다. 회화 143점을 남겼는데 55점이 자화상이다. 화가로서의 인생도 자화상으로 시작했다. 교통사고로 3개월간 침대 생활을 해야 했던 프리다는 침대에 특수 고안된 이젤을 설치하고 침대 덮개에 거울을 붙여 자기 얼굴을 들여다보며 그림을 그리기 시작했다. "나는 너무나 자주 혼자이기에, 또 내가 가장 잘 아는 주제이기에 나를 그린다." 이렇게 그려진 자화상 중 '원숭이와 함께 있는 자화상'(1943년 작) 등 6점이 이번 전시에 나온다.

프리다는 "인생에 두 번 대형 사고가 있었는데 하나가 전차 사고, 다른 하나가 디에고였다"고 말했을 정도로 21세 연상의 남편 디에고를 예술적 동지로 존경했다. 그러나 디에고의 주체 못 하는 바람기는 그녀를 절망의 나락으로 밀어넣었다. 디에고가 자신의 동생 크리스티나와 불륜에 빠졌을 때 프리다의 분노는 극에 이르렀다. 분노와 절망은 피가 흐르는 시뻘건 심장, 칼에 찔려 선혈이 낭자한 자화상으로 표출됐다. 프리다 역시 러시아 혁명가 트로츠키, 사진가 니콜라스 머레이, 조각가 이사무 노구치 등과 깊은 관계를 맺었다. 전시엔 머레이가 연인의 시선으로 매혹적인 프리다를 찍은 사진이 나온다.

'디에고의 부인'에서 '화가 프리다'로 국제적 명성을 얻게 된 계기는 1938년 프랑스 초현실주의 미술가인 앙드레 브르통으로부터 "폭탄을 둘러싼 리본"이라는 찬사를 받게 되면서다. 이듬해 파리에서 전시를 연 뒤, 루브르 미술관이 프리다의 자화상을 구입하면서 루브르에 입성한 첫 20세기 멕시코 작가가 된다. 원근법을 의식적으로 무시하고 사물에 상징을 담아 과장되게 표현한 그녀의 그림을 사람들은 초현실주의로 분류했지만 정작 프리다는 "내 경험을 그린 현실"이라고 했다.

프리다의 그림은 멕시코 정부가 국가 재산으로 관리해 해외 반출이 어렵다. 이번 전시 작품은 프리다의 지지자였던 멕시코 영화사업가 겔먼 부부의 컬렉션으로, 현재 미국 뉴욕 베르겔 재단이 소장하고 있지만 멕시코 정부의 허가를 받아 한국을 찾게 됐다. 국내 미술 애호가로선 다시 보기 어려운 기회. 2015년 여름, 프리다의 불꽃 같은 영혼이 우리를 더욱 뜨겁게 해줄 것이다.

▲일정: 2015년 6월 6일~9월 4일

▲장소: 서울 송파구 소마미술관

▲입장료: 성인 1만3000원, 중·고교생 1만원, 어린이 6000원

▲홈페이지: www.frida.kr

▲문의: (02)801-7955