중동호흡기증후군(MERS)으로 온 국민이 몸살을 앓고 있는 가운데, 호흡기 건강에 대한 관심이 높아지고 있다. 치유의 식물로 널리 알려진 허브 중 호흡기에 특히 좋은 것들을 소개한다.

1. 황기 Astragalus

효능 : 면역력 강화, 항균 및 항바이러스, 강장제

특징 : 예방에 특히 좋은 허브. 중국은 물론 유럽에서도 오랫동안 약초로 사용되었다. 뿌리 추출물은 백혈구 기능을 향상시키고, 항체 수치도 증가시킨다는 연구 결과가 있다. 또 인터페론 수치를 증가시켜 감염을 예방하고, 이미 발생한 세균과 바이러스 감염을 치료한다. 특히 감기와 독감에 좋으며 상기도염을 예방해준다. 중국에서는 암환자들의 면역력 회복용으로도 사용하고 있다.

복용법 : 일반적으로 물 2~4컵에 말려서 다진 황기 뿌리 3~6테이블스푼을 넣고 10~15분간 끓여 마신다. 단, 급성 감염증을 앓고 있는 사람은 황기의 복용을 삼가는 것이 좋다.

2. 엘더 Elder

효능 : 감기 및 독감 치료

특징 : 엘더베리는 과거에 와인의 재료로 많이 사용되었으나 최근에는 감기 치료제로 더욱 각광받고 있다. 항산화제로 알려진 플라보노이드 화합물을 함유하고 있어 소염 작용을 하고 면역 체계 강화에 도움을 준다. 항바이러스 효능이 있어 독감 및 그 밖의 바이러스 복제를 억제한다. 또, 독감 치료에 도움을 주기도 한다.

복용법 : 엘더는 아연 및 다른 허브들과 혼합된 캔디 형태로 복용할 수 있으며 감기에 걸렸을 때 수시로 복용해도 좋다. 단, 익지 않은 열매를 먹거나 열매 외의 다른 부위로 제조한 제품은 복용하지 않도록 한다. 구역질, 구토, 설사, 어지럼증, 착란을 일으킬 수 있는 위험 물질이 들어 있다.

3. 에키네시아 Echinacea

효능 : 감기 및 독감 증상 완화, 상처 치유

특징 : 허브의학에서 가장 많은 연구가 이루어진 허브로, 감기의 중증도 및 발병 기간을 줄여주는 것으로 유명하다. 항체 반응을 증가시켜 바이러스를 억제하는 인터페론 수치를 높여주고, 백혈구를 자극해서 감염을 더 효과적으로 예방하기도 한다.

복용법 : 에키네시아 잎 또는 꽃 1~2티스푼에 끓는 물 1컵을 붓고 우려내거나, 뿌리 1티스푼에 물 1~2컵을 붓고 10분간 끓인다. 감기 치료 효과를 보려면 증상 초기에 양질의 에키네시아 제제를 적정량 복용하는 것이 좋다. 진균감염증 치료제나 콜레스테롤 저하제, 알레르기 치료제 등의 혈중 농도를 증가시킬 수 있으므로 평소 이런 류의 약을 복용하고 있을 때는 섭취에 주의할 것.

4. 세이지 Sage

효능 : 인후염·감기 및 기침 완화, 기억력 향상, 폐경기 증상 완화, 다한증 치료

특징 : 정신을 맑게 해주고 집중력을 강화해주어 건강한 성인 또는 알츠하이머성 치매 환자들의 기분과 인지 능력을 향상시킨다. 세이지 허브티는 오래전부터 인후염 치료제로 이용되고 있고, 구강 세정제와 기침 및 감기 완화제로 자주 사용된다. 뿐만 아니라 안면 홍조 완화 기능도 있으며, 위장염이나 가벼운 위장관염에도 좋다.

복용법 : 물 1컵에 다진 세이지 1티스푼을 넣고 10분간 우린 뒤 건더기를 걸러내고 마신다. 인후염이 있을 때 마시거나, 구강 세정제로 사용한다. 단, 다량 섭취는 권장하지 않으며, 임신 기간에는 세이지를 복용하지 않도록 한다.

5. 유칼립투스 Eucalyptus

효능 : 감기·기침·천식 완화, 폐기종 치료

특징 : 잎에 들어 있는 휘발성 오일은 주로 거담제 역할을 하며, 폐에서 점액을 제거하도록 자극한다. 특히 유칼립톨이라고 불리는 시네올(cineole)은 기도를 넓혀 감염을 억제하고 기침을 가라앉히는 데 도움이 된다. 또한 항바이러스 및 항균 효과가 뛰어나며 염증을 막아주기도 한다.

복용법 : 물 1~2컵에 건조 유칼립투스 잎 또는 생잎 약 2분의 1티스푼을 넣고 5분간 기다린다. 기침을 할 경우 하루 세 번 마신다. 단, 에센셜 오일은 외부용으로만 사용하고 절대 내복하지 말 것. 복용 시 구토와 호흡 곤란, 혈압저하를 일으킬 수 있다.

6. 타임 Thyme

효능 : 기침 완화, 감기 및 독감 억제

특징 : 방향성 허브로 기침을 완화하고, 경련을 가라앉히는 효능이 있다. 기관지 점액 제거에도 효과가 있으며, 항균 및 항바이러스 효과가 있다.

복용법 : 뜨거운 물 1컵에 신선한 타임 잎과 꽃 또는 말린 타임 잎과 꽃 1~2티스푼을 넣고 우려 하루에 세 번 마신다. 우릴 때는 타임의 중요 성분인 휘발성 오일이 증발되지 않도록 뚜껑을 꼭 덮어둔다. 건더기를 걸러낸 뒤에는 꿀로 단맛을 내도 좋다. 꿀은 타임의 가래 제거 작용을 보완해서 목구멍 뒤쪽에 보호막을 형성한다.

7. 감초 Licorice

효능 : 인후염·기침·속쓰림·위염 완화

특징 : 뿌리에 통증을 완화하고, 조직을 보호하는 효능이 있어 인후염, 기침, 속 쓰림, 위염을 완화해준다. 감초에 들어 있는 사포닌은 단맛을 내고, 항바이러스 효과 및 위궤양 치료에 효과가 있다.

복용법 : 인후염에 걸렸을 때 감초 캔디를 며칠 동안 몇 시간마다 복용하면 편도와 목구멍에 보호막이 형성되어 염증을 가라앉히는 효과가 있다. 끓는 물 2컵에 다진 감초 뿌리 1~2티스푼을 넣고 10분간 끓인 뒤, 건더기를 걸러내고 식혀 하루 3~4컵을 길게는 1주일까지 마신다. 단, 6개월 이상 장복 시 체내 칼륨이 고갈되고, 혈압이 상승할 수 있다. 또, 임신부나 수유부에게는 권장하지 않는다.

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