기후 변화의 시대, 생태 패러다임이 바뀌고 있다!

환경 보호에 대해 가장 소극적이었고, 회의적이었으며, 심지어 적대적이기까지 했던 기업계에서조차 최근에 자발적인 친환경 경영에 관심을 표출하고 있다. 세계적인 장난감 회사인 레고는 지난 반세기 동안 유지했던 로열 더치 셸과의 제휴 관계를 종료하고 석유로 만들어지는 플라스틱에서 탈피하기 위해 친환경 소재를 개발하겠다고 선언했다. 국제 전자 상거래 기업인 아마존은 100퍼센트 재생 에너지로 운영되는 ‘그린 데이터 센터’를 위해 미국 노스캐롤라이나 주에 풍력 발전소를 건설하겠다고 발표했다.

현재 우리는 농업 혁명, 산업 혁명, 정보 혁명을 지나 ‘생태 혁명’이 이끄는 새로운 시대로의 전환을 눈앞에 두고 있다. 생태 시대에는 경제 또는 환경이라는 선택을 넘어 인류의 생존이냐 멸종이냐를 결정할 절박한 문제들이 곳곳에서 발생할 것이다. 이미 전례 없는 혹서와 혹한, 갑작스러운 홍수와 심각한 가뭄, 메르스와 같은 치명적인 바이러스 질병의 전 지구적 확산, 기후 난민의 발생 및 수인성 질병 사망자의 증가 등 환경 파괴와 기후 변화가 인간의 삶에 직접적인 영향을 끼치고 있다. 인간과 자연 간의 관계에 대해 개발 아니면 보존이라는 종래의 이분법적 시각을 뛰어 넘는 근본적으로 다른 새로운 시각이 필요한 때다.

'나는 자연에 투자한다: 자연과 자본, 그리고 환경 운동의 새로운 연대(Nature's Fortune: How Business and Society Thrive by Investing in Nature)'는 환경 보호과 경제 성장이 양립할 수 없다는 고정 관념을 무너뜨리고, ‘자연 자본(natural capital)’에 투자하는 것이 지속 가능한 발전을 이룬다는 새로운 생태 패러다임이 현실에서 어떻게 작동하는지를 구체적인 사례로 보여 주는 책이다. 저자인 마크 터섹은 전 세계 35개국에서 활약하고 있는 국제 자연 보호 협회(TNC, The Nature Conservancy) 회장으로, 코카콜라, 다우 케미컬, 골드만 삭스 등의 다국적 대기업들과 연대하여 자연의 가치를 수량화하고 자연에 대한 투자를 유도함으로써 지속 가능한 발전을 실현하는 데 앞장서는 국제 리더 중 한 사람이다. 20년 이상 과학 저술가이자 환경 운동가로 활약한 조너선 애덤스가 공저자로 참여해 마크 터섹의 경험과 생각을 한 권의 책으로 다듬었다.

한국은 지난 10여 년 동안 ‘녹색 성장’과 ‘지속 가능성’을 차세대 성장 동력으로 삼으면서 국제 환경 회담을 여러 번 유치하고, 세계적인 환경 보호 활동을 지원한 바 있다. 하지만 국가의 위상 제고와 경쟁력 강화라는 명목으로 이뤄지다보니 일회성 행사 수준으로 끝이 났다. 게다가 2008년 금융 위기 이후 장기 불황의 늪에서 빠져나오지 못하는 상황에서 철 지난 토건 공사로 민생을 살리겠다는 고루한 생각에서 완전히 벗어나지 못한 면도 있다. 그러나 자연을 경제 성장의 방해물 또는 산업 원료로만 보는 협소한 시각으로는 사방에서 위협적으로 발생하는 기후 변화의 위험과 지구 환경의 복수를 감당할 수 없다. 이 책은 자본주의와 생태주의의 경계를 넘어서 경제 성장과 환경 보호가 상승 작용을 일으키는 미래 사회를 어떻게 현실에서 실현할 것인지에 대한 아이디어를 제공할 것이다.