[시니어 에세이] 인생을 원하는 대로 살 수 있는 방법은 없을까?

사람들은 인생의 목적을 성공이나 행복으로 삼는다. 성공과 같은 추상명사는 그 기준이 명확하지 않음으로 정의를 내리기가 힘들다. 그러나 성공이란 국어 사전적인 의미는 ‘ 목적하는 바를 이룸 ’이라고 쉽고 간단하다. 나는 삶을 살면서 가끔 “우리는 삶을 너무 어렵게 생각하기 때문에 힘 드는 것이 아닌가?” 하는 생각을 해 본다. 복잡할 때는 단순화시켜 생각해 보는 것이 정답을 도출 할 수 있는 것 같다.

자본주의 사회에서 성공은 돈, 명예, 권력을 얻는 것이 성공이라 생각하나 국가와 민족에 따라서는 그 나라의 문화와 가치관에 따라 달리 해석하기도 한다. 기독교 국가는 사랑을 실천하는 삶이 성공한 삶이 될 수 있을 것이다. 통상적으로 성공하기 위한 법칙은 요즘 유행하는 아웃라이어라는 책에서 언급한 ‘ 일 만 시간의 법칙’ 이나 ‘성공하는 사람들의 7가지 습관’과 같이 수 없이 많이 나와 있다.

나는 성공을 심리학적으로 쉽고 간단하게 정의를 내리고 싶다. 나의 성공법칙을 나의 영문명에 붙여 이를 ‘David Success Rule’ 이라고 이름을 붙였다. 인간은 왜 행동하는가? 한 마디로 욕구 충족을 위해서다. 그러면 욕구 충족을 위해 어떻게 해야 하는가? 목표 지향적인 행동을 한다. 욕구가 목표를 향해 나아가는 과정에서 사람들은 반드시 크든 작든 장애(Obstacle)나 문제(Problem)에 직면한다.

바로 이곳이 성공과 실패의 분기점이 된다. 즉, 문제나 장애를 극복하고 나아가면 성공에 이르고 이를 극복하지 못하고 되돌아가면 실패를 하게 된다. 지속적으로 장애나 문제를 극복해 나가는 삶을 살게 되면 그 사람은 성공의 길로 나아가고 반대의 경우 실패의 길로 들어서게 된다. 따라서 성공하고자 하는 사람들은 목표를 세워서 반드시 이를 달성하는 습관을 들여야 한다. 성공의 결과는 사람을 적극적이고 긍정적이고 낙천적으로 만들어 주나 실패는 소극적이고 부정적이며 심하면 염세주의적 사람으로 변화시킨다.

그렇다면 어떻게 하면 지속적으로 목표를 달성하여 성공할 수 있을까?

첫째, 실현 가능한 목표를 세워 반드시 이를 달성하는 습관을 들여야 한다. 무리한 목표로 문제를 극복하지 못하면 오히려 실패하기 때문이다.

둘째, 생활 속에서 당면하는 모든 문제점이나 장애는 반드시 이를 피하지 않고 당당하게 도전하여 극복하도록 하여야 한다.

셋째, 긍정적이고 적극적인 사고로 생각하고 도전하여야 한다. 필자는 다른 사람들이 안 된다던지 불가능하다고 생각하는 일들에 도전하여 성공한 많은 경험이 있다. 일단 긍정적으로 생각하면 문제는 풀리기 시작하는 것 같다.

넷째, 전투에서는 지더라도 전쟁에서는 지지 않도록 한다. 목표를 향해 나아갈 때 자그마한 실수나 실패는 있을 수 있다. 그러나 낙심하지 말고 이를 발판으로 하여 지속적으로 나아가면 최종적으로 목표를 이룰 수 있을 것이다.

다섯째, 항상 멘토를 가까이 두고 생활하는 습관을 기른다. 인생은 가끔 항해에 비유된다. 등대나 나침반이 없으면 목표를 향해 바로 나아가기 힘들다. 

위와 같은 방식으로 삶을 살면 우리는 항상 성공할 수 있으리라 믿는다. 자녀를 양육하고 부모님을 봉양하는 오늘날 시니어들의 삶이 힘들어도 본 성공 법칙으로 꿈과 희망의 삶으로 전환되는 기회가 되었으면 한다.