"우리 茶가 세계 최고… 널리 널리 알립시다"

"세계 어느 유명한 차에 견줘도 우리나라 하동의 야생 차가 최고입니다."

명원문화재단(이사장 김의정)이 29일부터 나흘 예정으로 서울 코엑스에서 '명원세계차박람회'를 개최했다. 한국의 대표적 차 산지인 하동·보성·장흥에서 생산되는 우리 녹차와 발효차의 맛을 감상할 수 있다. 유럽·중국·대만·일본 등 해외 20개 업체도 참여했다. 그들에게 우리 차의 역사와 문화에 대해서도 설명할 예정이다.

서울시 무형문화재 궁중다례(茶禮) 의식 보유자인 김의정 이사장은 "외국에 우리 차의 우수함을 알리고 싶다"고 했다. 특히 일본 녹차를 즐기던 유럽인들이 2011년 일본 원전 사고 이후 한국산 녹차에 대한 관심이 높아졌으니 좋은 기회라고 했다.

행사장에는 차 예절을 배우는 공간도 마련됐다. "먹고살기도 힘든데 무슨 다례냐고 말하는 분도 여전히 계십니다. 하지만 한 나라의 문화적 자부심은 돈으로 측량할 수 없어요. 홍차가 발달한 영국에선 돈 많고 지위 높은 사람도 테이블 에티켓이 없으면 대우받지 못합니다." 김 이사장이 40년 전 서울 성북동에 차문화원을 열었을 때 수강생이 10여명에 불과했다고 한다. 하지만 지금은 전국에 100여개 지부가 있을 정도로 성장했다.