시코쿠(四國) 가가와(香川)현

앞서도 얘기했듯이 일본열도 핵심 4개의 섬 중 가장 작은 시코쿠는 가가와, 도쿠시마, 에히메, 고치 4개 현(県)으로 이루어졌는데, 섬 외곽을 반시계방향으로 한 바퀴 돌면서 모두 88개의 사찰을 이어가며 순례를 하는 곳으로 유명하다. 그래서 동양의 산티아고라는 별명을 갖고 있는데 이는 1,200년 전 일본 불교 진언종의 창시자 '구카이(空海) 스님 (또는 코도(弘法) 대사라고 부름)’이 시코쿠 해안을 따라 걸으며 수행한 것이 시초가 되어 요즘 연간 15만 명 남짓한 순례자들이 모두 1,200Km에 달하는 순례길을 걷고 있는 곳이다.

순례는 도보로 걸어서 가거나 또는 자전거, 승용차 등 다양한 수단을 이용하여 걷는데 저마다 진지함으로 자신의 지나온 인생길을 뒤돌아보면서 자신을 성찰하고 다짐하는 마음가짐으로 한번에 4~50일을 걷기도 하고 또는 구간별로 나누어 걷기도 한다고 한다. 자기 능력에 따라 여러 번으로 '끊어 돌기'를 하거나 1번 이상 순례를 마친 사람이 다시 돌 때는 '거꾸로 돌기'를 하기도 한다.

그중 우리가 머물었던 가가와(香川)현은 '면(麵)의 왕국'이라 불릴 정도로 우동으로 유명한 곳인데 우리가 흔히 사누키 우동이라고 부르는 것이 가가와의 옛 이름 사누키에서 비롯된 것이라면 얼마나 우동이 보편적이고 이름난 곳인지 알 수 있으며 심지어 2011년에는 우동을 앞세워 가가와현 알리기 프로젝트에서 '우동(うどん)県'이라고 개편하여 화제를 일으키기도 한 곳이다.

그래서 하루는 시간을 내어 순례길을 잠시 경험해보고 사누키 우동 맛을 보기로 했다. 가가와 현은 시코쿠 4개 현(県) 중에서 가장 작은 곳이지만 모두 88개 순례길 사찰 중에서 23개가 몰려 있는 곳이다. 그래서 우리는 그중 총본산인 선통사(善通寺, 젠쓰지)까지 JR 열차 편으로 이동해서 본 절을 먼저 답사하고 가까운 곳까지 한 구간이라도 실제로 걸어보기로 하였다. 다카마쓰(高松)역에서 차표를 끊고 우리나라 전철과 비슷하게 생긴 열차를 탔다. 88개 순례사찰 중 총본산인 선통사(善通寺, 젠쓰지)는 선통사시(善通寺市)에 있었다. 워낙 유명해서 아예 市 이름을 바꾼 건가?

예정에 없던 우동집 투어를 마치고 한 블록을 더 걸어가니 드디어 총본산 선통사에 도착. 우리가 도착한 문은 남문(南門)이었는데 입구 바로 안쪽에 커다란 5층 목탑이 서 있었다. 일본에서는 5중탑(五重塔)이라고 한다. 아마 이곳은 코도(弘法) 다이쉬(大師)가 세우고 입적한 절이라서 시코쿠 순례 88개 절의 총 본산이라고 하는 듯하였다. 시코쿠 섬의 88개 순례 사찰 중 75번 사찰이기도 하다.