요실금, 왜 겨울철에 더욱 심해질까?

요즘처럼 날씨가 매서운 겨울철에는 골반근육과 방광의 탄력성이 저하되며 수분이 땀보다 소변으로 많이 배출되기 때문에 요실금 증상이 더 심하게 나타나게 됩니다.

정상인의 경우 방광에 소변이 차면 근육이 탄력적으로 움직여 요도 괄약근을 반사적으로 수축하게 해줍니다. 방광으로부터 소변이 새어나가지 않도록 조절해주며 어느 정도 양에 이를 때 감각신경이 이를 감지하고 소변을 배출하라는 신호를 뇌로 전달하게 합니다. 하지만 요실금 환자들의 경우 이러한 제어 능력을 상실하여 자신의 의지와는 다르게 소변이 새어 나오는 실수를 하게 됩니다.

요실금의 종류는?

복압성 요실금: 가장 흔하고 대표적인 증상으로 기침, 격한 운동, 웃을 때, 계단을 오르내리거나 배에 힘을 주어도 소변이 새어나오는 것을 말합니다.

절박성 요실금: 방광의 심한 염증으로 많이 발생하는데 소변을 보고 싶다고 느낄 때 참지 못하고 바로 실수를 해버리는 증상입니다. 절박성 요실금의 경우 해부학적 구조는 정상이지만 방광근육이 불안정해서 발생하게 되는 경우가 많습니다.

혼합성 요실금: 복압성 요실금과 절박성 요실금 증상이 함께 나타는 경우로 최근 점차 늘어나고 있습니다.

일류성 요실금: 당뇨와 같은 신경학적 이상이 있거나 평소 소변을 오래 참는 습관으로 인해 방광 수축력이 떨어져 소변을 계속 방광에 저장하기 때문에 결국 소변이 흘러 넘쳐 나오는 것을 말합니다.

일시적 요실금: 약물과다복용으로 인해 일시적으로 요실금을 유발하는 경우도 있습니다. 이렇게 요실금은 다양한 증상으로 나타나게 되는데 한방적으로는 그 원인을 방광으로의 혈액순환 저하로 인해 방광이 차갑고 약해져 그 운동을 제대로 못하는 것으로 보고 있습니다.

신장과 방광을 튼튼하게 하는 산수유나 계내금 등의 한약재를 사용하는 한편 전체적인 기운을 보하고 스트레스로 인해 혈액순환이 안 되는 부분을 풀어주는 치료를 통해 방광을 튼튼하게 하고 주변 골반근육도 강화시켜 요실금을 치료할 수 있습니다.

요실금 치료에 도움 주는 생활관리법

또한 요실금을 치료하기 위해선 식이요법을 병행하고 생활관리를 해주는 것이 매우 중요합니다. 잠을 잘 자야 방광이 편안해지므로 늦어도 12시 이전에는 잠들도록 하는 것이 좋습니다. 골반강 내의 순환을 도와주는 장요근 스트레칭을 해 주고 혈액순환을 저하하는 스트레스나 과로 등은 피해야 합니다.

또한 오래 앉아 있지 않도록 하고 하루 15분-20분 정도는 매일 걷는 것이 좋습니다.

요실금이 나타났을 때 바로 치료하지 않고 방치하게 되면 치료시기를 놓쳐 더욱 악화될 수 있고 심리적으로 불안한 상태가 계속 지속되어 우울증이 올 수 있습니다. 감추려고 하지 마시고 적절한 치료와 생활습관 개선을 통해 빠른 시일 내에 치료 받으시기 바랍니다.

<글 = 인애한의원 양유찬 원장 (한의사)>

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