집만 바꿔도 치매 예방? '주거환경 가이드북' 국내 첫 선

급속한 고령화와 함께 치매노인이 20년마다 2배씩 급증하는 추세이다. 서울시가 주거환경 변화를 통해서 어르신 치매의 속도를 늦추고 더 나아가 치매를 예방할 수 있는 가이드북을 국내 최초로 내놨다.

실내 조명은 밝게 하고 조명 스위치와 전기 콘센트를 쉽게 알아볼 수 있도록 벽지와 색채 대비를 둔다거나 수납장 안에 어떤 물건이 있는지 알기 쉽게 그림이나 표지를 붙여두는 방식이다. 또한, 치매가 진행되면 거울에 비친 자신의 모습을 더 이상 인지하지 못해서 거울이 두렵게 다가올 수도 있다. 이럴 땐 화장실 거울을 블라인드로 덮어두면 함께 사는 가족에게 큰 불편을 주지 않으면서도 인지 건강이 약한 어르신의 문제를 해결할 수도 있다.

서울시는 이와 같은 내용으로 ｢인지건강 주거환경 가이드북｣을 제작, 온오프라인으로 보급해 치매 어르신은 물론, 인지능력이 약해지기 시작하는 일반 어르신을 모시는 가정에서도 집 안팎의 작은 변화만으로도 치매를 대비하고 인지건강을 향상시킬 수 있도록 돕겠다고 밝혔다.

가이드북은 ▲기본원칙 ▲공간별 개선사항 ▲체크리스트 ▲실제 시범가구 사례 등으로 구성된다.

한편, 가이드북에 담긴 내용을 실제 치매고위험군(독거),치매가정(부부)에 적용하고, 실내 환경변화에 따른 대상자들의 인지건강 변화를 분석한 결과, 일상생활 수행능력은 독거가구 36.36%, 부부가구 77.78% 향상됐으며 만족도도 최대 35.7% 상승했다. 일상행동 수행시간은 60% 감소해 유의미한 변화를 보였다.

대한치매학회 정지향 교수는 “실내·외 주거환경 디자인 개선을 통해 치매환자들의 일상생활 수행능력과 인지건강이 향상되는 결과를 보였다”며 “주거환경이 변하자 가정 분위기는 물론 대상자의 치매, 인지, 정서, 일상생활 등이 호전됐고 보호자의 삶의 만족도도 높아졌다”고 설명했다.

이번 조사‧평가의 긍정적인 결과와 방향성들을 향후 대한의학회가 발행하는 국제학술지 'Journal of Korean Medical Science' 등에 논문으로 게재할 예정이다.