제주가 물들기 시작했다

꽃향기는 봄을 알리는 전령(傳令)이다. 멀리서 들려오는 전령의 나팔 소리에 제주(濟州)로, 남도(南道)로 발길을 옮겼다. 봄·여름·가을·겨울 똑같은 콘크리트 숲을 떠나자 한 걸음 성큼 다가온 봄의 기운이 느껴졌다. 산방산이 바라다보이는 대정읍 들녘에는 제주 수선화가 꽃을 피워냈다. 음력 정월부터 매화가 꽃을 피운다는 전남 순천에는 붉은빛 홍매가 꽃망울을 활짝 터트렸다. 꽃샘추위가 매서워도, 찬 바람이 몰아쳐도 봄꽃은 피어난다. 봄이 꿈틀댔다.

바람은 아직 찼지만 봄꽃 향기가 담겨 있었다. 봄바람이 분다는 우수(雨水·2월 19일) 지나 동면하던 동물이 깨어난다는 경칩(驚蟄·3월 5일) 사이, 제주도에서 봄을 찾았다. 꽃샘추위로 서울에서는 함박눈이 내리던 날이었다.

◇봄을 알리는 수선화

제주에서 수선화를 보려면 대정읍으로 가야 한다. 1840년(헌종 6년) 55세의 추사 김정희가 유배를 왔던 곳이다. 대정읍에서는 검은 현무암 돌담 아래나 좁다란 시골길 옆 누렇게 마른 풀섶에서 수선화가 솟아오른다.

서귀포시와 제주시를 오가는 서(西)일주 시외버스를 타고 제주도 서남부에 있는 대정읍을 향해 떠났다. 버스 앞자리에 앉아 한참을 칭얼대던 꼬마가 “엄마, 여기는 왜 파가 도로에 나 있어?”라고 물었다. 꽃이 떨어지면 도시 사람 눈에는 영락없이 파처럼 보이는 소박한 식물이 수선화다. 곳곳에 솟아있는 수선화가 대정읍에 거의 다 왔다고 알렸다.

수선화는 녹색 이파리가 일자로 매끈하게 뻗어난다. 이들 이파리 사이에서 젓가락 굵기의 대가 솟고, 그 끝에 네댓 송이 꽃이 달린다. 잎과 줄기는 꼿꼿하게 뻗었지만 꽃은 고개를 드는 법이 없다. 이 모습을 두고 그리스 신화는 물가에 비친 자신의 모습을 들여다보는 나르키소스로 표현했다. 수선화는 길쭉한 잎 모양 덕에 난(蘭)과 닮았다는 말을 듣는다. 바닷바람을 맞으며 자라난 제주 수선화는 난보다 굵고 억세지만 때묻지 않은 청초함은 한 수 위다.

대정읍 안덕면 사계리 들녘에는 산방산을 배경으로 피어난 야생 수선화가 자태를 뽐낸다. 제주 사람들은 ‘몰마농꽃’이라고 부른다. 속 꽃잎이 마늘(마농) 뿌리처럼 생겼다고 해서 붙은 이름이라는 말도, ‘말이 먹는 마농(마늘)’이라서 이름 붙었다는 얘기도 있다. 흰 꽃잎 위에 여러 개의 노란 꽃잎이 있고 노란 꽃잎 사이에는 흰 꽃잎이 섞여 있다. 길이나 해안가에 제멋대로 피어나는 수선화 대부분이 몰마농이다.

대정읍에 있는 추사 유배지, 대정향교, 대정들녘, 알뜨르비행장과 산방산 근처에서 많이 보였다. 한번 피면 한 달 가까이 꽃대를 올리는 유채꽃과 달리 수선화는 짧게 피고 금방 져버린다. 봄날의 수선화가 더 귀하게 느껴지는 건 그 때문이다. 이런 수선화를 제주로 유배온 추사 김정희도 유독 좋아하고 아꼈다고 전해진다. 최근 몰아친 한파로 올해는 수선화가 더 귀하다. 남아있는 수선화가 그래서 더 반갑다.

고개를 숙이고 있는 수선화에 코를 대면 강한 향기가 파고든다. 차 안에 두면 한 송이로도 향기가 가득 찬다고 한다. 뒤에 올 사람을 위해 향만 맡고 일어섰다. 발걸음을 돌리기 힘들게 하는 향이다.

◇봄의 상징 유채

유채는 3월부터 본격적으로 피어나 4월에 정점을 찍는다. 섭지코지 유채밭은 바다의 푸른빛과 대조를 이루는 노란 물결을 이루고 있다. 유채꽃 너머로 제주의 푸른 바다와 성산일출봉이 보인다. 바다를 향해 툭 튀어나온 섭지코지는 제주에서도 유독 바람이 강한 곳. 그래서 섭지코지 앞바다를 보며 자란 유채는 키가 작다. 강한 바람에도 거의 흔들리지 않는다. ‘조금만 더 참으면 완연한 봄이 올 것’이라고 말을 건네는 것 같다. 유채꽃은 수수하다. 꽃잎 크기는 새끼 손톱보다 작고 개나리의 선명한 노란빛보다는 약간 색이 바랜 듯한 노란색이다. 가냘프지만 더 강한 생명력이 느껴진다,

성산일출봉 앞 광치기해변이나 서귀포 산방산 앞에 핀 유채는 노란빛으로 객을 맞는다. 사진을 찍으려면 1000원씩 내라고 했다. 야박하다는 생각이 들기도 한다. 그러나 노란색으로 손짓하는 유채밭의 유혹을 이겨내기는 힘들다. ‘제주 바람을 이겨내고 밭을 가꿔왔으니…’ 하는 마음으로 돈을 내고 꽃밭에 들어섰다. 섭지코지와는 달리 꽃밭 한가운데에 벤치와 하트 모양의 구조물이 서 있어 봄 색깔로 뒤덮인 사진을 찍기에 좋았다. 4월에는 유채꽃과 벚꽃이 어우러져 10㎞ 늘어서 있는 녹산로(표선면 녹산로 554)와 우도가 명소다.

제주 봄꽃 여행은 방향을 정하고 시작하면 좋다. 시계 방향으로 성산일출봉→산방산→대정읍→한림공원 순으로 돌아볼지, 반대로 한림공원에서 시작할지를 정한다. 한림공원에서는 수선화 위로 피어난 매화가 봄을 알린다. 제주 야생 수선화(몰마농꽃)와 함께 금잔옥대 수선화가 수만 송이 군락을 이루고 있다. 중간산지대에 있는 녹산로는 성산일출봉 또는 섭지코지를 들렀다가 가면 좋다.

대중교통으로는 동일주 시외버스(701번)가 성산일출봉 방향으로, 서일주 시외버스(702번)가 대정읍 방향으로 간다. 20~40분 간격으로 다닌다. 대중교통으로도 충분히 해안가 봄꽃을 돌아볼 수 있다.