'대통령 동네' 연희동, 지금은 공예인들의 놀이터

서울 서쪽에 자리 잡은 '연희동'엔 '대통령(전두환·노태우) 동네', 전통적 부촌(富村)이란 꼬리표가 붙는다. 동네 전체가 담장 높은 집 이미지랄까.

요사이 연희동이 변하고 있다. 대규모 개발이 상대적으로 적어 예전 모습 그대로인 단독 주택 사이로 작은 공방이 하나 둘 생기기 시작했다. 골목 따라 옹기종기 붙은 동네 미장원, 쌀집의 새 이웃은 구수한 커피향 솔솔 풍기는 카페다. 이웃 동네 연남동을 변화시킨 보드라운 문화의 힘이 대로(大路) 하나 두고 마주한 연희동으로 뻗어가는 중이다.

둥지 튼 예술가도 늘었다. 소설가 김영하, 미술가 김준·최우람·뮌(김민선·최문선)·백지혜, 만화가 이우일, 동화작가 선현경 부부…. 여러 장르, 여러 빛깔 예술가가 연희동을 텃밭 삼아 창작열을 지핀다. "몇 해 전부터 작가들이 몰렸는데 지금은 40~50명은 족히 넘는 것 같아요. 옆집에도 젊은 작가 분들이 계시고." 연희동 카페 겸 전시공간 '보스톡' 임성연 대표 말이다.

조용히 변화하고 있는 연희동에서 오는 23일부터 2주간 특별한 전시가 열린다. 연희동 주민센터에서 이 동네 랜드마크로 통하는 '사러가쇼핑', 궁동산으로 연결되는 지역의 공방을 중심으로 공예 작가 40여명이 여는 '연희, 걷다: 공예, 있다'란 프로젝트다. 금속공예가 고보형·백경찬·박미란, 장신구 작가 김정후·박지은, 유리 공예가 김정석·양현진 등이 참여한다.

'보임 스튜디오' '스튜디오 69' '갤러리 8PM' 같은 예술가 공방에서 도자기·금속공예·보석·누비 등 다양한 예술 작품이 전시된다. 사진관('연희동 사진관'), 옷집('손현주의 집'), 유기농 가게('명조장)' 등 작은 가게들도 전시 무대로 변한다. 평소 구경하기 어려운 예술가의 작업실에서 워크숍이 진행되고, 카페('보스톡')에선 벼룩시장이 열린다.

"연희동은 세트 같지 않고 살아 있는 동네, 그러면서도 조용하고 점잖은 곳이에요. '공예'의 본질인 '일상'을 보여줄 수 있는 최적의 동네라 봅니다." 참여 작가인 고보형 한양대 디자인대학 교수가 말했다. 4년 전 이곳 2층 단독주택으로 이사 온 고 교수는 아내(장신구 작가 박소연)와 함께 자택에서 공방 '갤러리 8PM'을 운영하고 있다. 전시의 주축이 된 백경찬 서울대 디자인학부 교수와 아내 권혜경(인테리어 디자이너)씨는 "최근 이곳으로 이사 왔는데 진지하게 작업하는 작가 분이 많아 반가웠다"며 "각자 작업만 할 게 아니라 지속적으로 연희동 문화를 가꿔가자는 공감대가 일어 의기투합하게 됐다"고 했다.

전시 기획은 이주현 홍익대 산업디자인과 겸임교수와 도시문화콘텐츠 회사 '어반 플레이(대표 홍주석)'가 담당했다. "전시 준비하며 동네 분들을 부지런히 만났어요. 미장원에 짐 맡기고 장 보는 분들도 있고, 옆집 사정 속속들이 아는 이웃도 많았어요. 아파트에선 볼 수 없는 '이웃 문화'가 남아 있는 곳이자, 장인 정신에 충실한 작가들의 새로운 터전이었어요. 정(情)과 손의 따뜻함을 나누자, 이게 저희 바람이에요." 문의 www.yeonhuidong.com, (070)7619-7337