[1분 Q&A] 에어컨이 안구건조증이나 결막염을 유발할 수 있나요?

q. 더워진 날씨로 실내에서 에어컨을 몇 시간 켰는데 눈이 뻑뻑한 느낌이 들고, 눈동자 안쪽 흰자가 충혈되면서 눈이 따갑고 가렵습니다. 겨울에 안구건조증이 있었는데 에어컨을 켜는 것이 안구건조증이나 결막염을 일으킬 수 있는지 궁금합니다.

a. 눈의 가려움, 붓고, 끈적한 흰 눈곱, 비비면 따갑고 충혈, 결막이 부풀어 올라 터질 것 같은 현상은 결막염의 증상입니다.

알레르기성 결막염은 완치라는 개념은 없으며 증상이 있을 시 강한 자극, 비비거나, 피로, 건조한 환경에 심해지는 경우가 많습니다.

여름에는 에어컨, 선풍기의 사용, 겨울에는 온풍기 등으로 요즘 사람들은 건조한 환경에 많이 노출되고 있어 알레르기성 결막염과 안구건조증 증상을 많이 호소하고 있습니다.

안구건조증은 눈앞을 덮고 있는 눈물층의 양이 적거나 눈물층의 구성이 불안정하여 눈이 항상 건조한 상태에서 충혈, 시림, 뻑뻑함, 두통 등 불편한 증상을 나타내는 증후군입니다.

따라서 부족한 눈물을 인공눈물로 보충해주고, 눈의 깜빡임의 횟수를 증가시키면서 주변 환경이 건조하지 않도록 주의해주시면 상태는 많이 호전됩니다. 안구건조증 완화에는 인공눈물을 넣어주는 방법 이외에 온 찜질을 해주시면 좋은데, 아침저녁으로 따뜻한 물수건을 눈두덩이 위에 10~15분 정도 찜질을 해주시면 됩니다.

인공눈물 점안과 함께 지켜주셔야 하는 부분은 수분섭취를 자주 하시고 tv나 책, 스마트폰 등을 너무 오랫동안 보지 말고 실내습도를 적정 유지하는 것입니다.

안구건조증이 심할 경우에는 각막의 염증이나 상처가 생길 수 있으므로 우선 정확한 진료 후 약물치료를 받으시는 것이 좋으시며, 눈이 아주 가려우실 때는 비비시는 것보다 냉찜질을 해주시는 것이 좋습니다.

<도움말 = 하이닥 안과 상담의 양필중 (안과 전문의)>