평범하지 않은 평범한 아저씨로 살아가기

논어(論語) 위정(爲政)편에서 공자는 나이 40을 가리켜 ‘불혹(不惑)’ 즉, 세상에 미혹되지 않는 나이라 했다. 하지만 공자 같은 성인이야 불혹이겠지만, 우리 같은 일반인이 중심을 잡고 흔들리지 않기란 어려운 나이다. 젊음으로 활기차던 20‧30세대를 지나고 원숙함과 여유가 느껴지는 60‧70세대는 아직 멀게 다가오는 어정쩡하게 중간에 끼인 나이다.

‘명치나 맞지 않으면 다행이지’는 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 젊은 중년의 일상이고, 내가 겪고 있는, 혹은 겪었던, 또는 겪을 이야기다. 이 책의 저자 이지원은 대학 시각디자인학과 교수다. 디자이너 하면 언뜻 남들과는 다른 독특한 시각을 가진 사람이라고 생각하기 쉽다. 하지만 실상은 얼리어답터의 빠른 감성을 따라가기는 벅차고 논어답터로 달관하기엔 불안하여 레이트어답터에 머물러 있으며, 자작나무 오솔길을 산책하는 여유를 즐기기엔 바쁜 일상으로 경전철 공사 현장을 둘러보기를 즐기는 평범한 아저씨다.

평범한 아저씨가 보는 세상은 미혹하지 않기에는 너무나도 부조리하고 사치스럽다. 하루에도 열두 번 세상모르고 날뛰는 풋내기와 자기만 아는 꼰대 사이에서 화가 난다. 독자들도 어디선가 한 번쯤 겪을 만한 일화를 정직하게 표현한 내용은 유행으로 번져있는 여타 힐링 서적과는 다른 느낌으로 다가온다. 부조리한 상황을 이해하고 용서하는 힐링에서 벗어나 구시렁거리며 나름의 방식으로 해결하는 모습에서 청량감을 느끼게 된다.

남들에게 보이기 위한 것이 아닌 자신이 행복하기 위한 소소한 취미를 즐기는 평범한 도시 아저씨를 지켜보며 독자는 자신의 주변을 돌아보게 된다. 혹시 남들만 의식하며 남들의 기준에 맞추어 살아온 것은 아닌지? 반대로 남들은 전혀 의식하지 않으며 자신만의 아집으로 피해를 준 것은 아닌지? 소소한 삽화와 함께 좀처럼 불혹(不惑)하기 어려운 세상을 살아가는 평범한 젊은 중년의 일상을 구경해보자.