귀족과 평민 계층 갈등이 강력한 로마를 만들었다

로마사론｜니콜로 마키아벨리 지음｜이종인 옮김｜연암서가｜728쪽｜3만원

마키아벨리가 고대 로마의 역사가 티투스 리비우스가 쓴 '로마사'를 펼쳐 놓고 조목조목 분석하고 논평한 책. '공화정' 시기 로마가 지중해 전역을 석권한 강대국으로 부상한 반면, '제국' 로마는 쇠망의 길을 걸을 수밖에 없었다.

마키아벨리는 공화정 시기의 로마는 귀족과 평민의 갈등과 긴장이 있었기에 강한 국가가 됐다고 본다. '건강한 정체(政體)는 경직된 안정이 아니라 사회적 분열과 갈등에 의해 만들어진다'는 것. 그는 "로마처럼 영토를 확장하려면, 계층 간 의견 불일치를 수용하는 공간이 필요하다"고 말한다. 소수 정예가 지배했던 스파르타는 그래서 위대한 국가가 될 수 없었다는 것.

이 책은 '양극화' '1% 대 99%' 담론이 횡행하는 시대에 생각할 거리를 많이 던져준다. 어떤 상황에서도 끊임없이 재해석될 수 있다는 점은 확실히 고전의 미덕이다.