급증하는 성인아토피, 원인은?

20대, 30대 이상에게 주로 발병하는 성인 아토피 환자가 해마나 늘어나고 있다. 유아에게 주로 나타났던 아토피가 성인에게 나타나는 이유가 뭐고 성인 아토피가 유아 아토피보다 더 위험한 이유는 무엇일까?

성인 아토피는 유아 아토피가 제대로 치료되지 않은 채로 환자가 성인이 되었을 때 나타나는 경우도 있고 어릴 때 아토피를 앓지 않았던 환자에게 갑자기 나타날 수도 있다. 성인 아토피가 유아 아토피보다 위험하다는 말이 나오는 이유는 유아 아토피보다 발병원인을 찾기 힘들고 만성질환이 될 경우 치료가 훨씬 더 힘들어지기 때문이다.

유아 아토피의 경우 엄마 배 속에 있을 때 산모가 먹은 음식이나 태어난 이후 온종일 지내는 집이나 집 주변 환경에 의해 발생하는 경우가 많다. 하지만 성인 아토피는 유아 아토피의 원인과 함께 스트레스나 서구화된 식생활이 더해지기 때문에 여러 가지 관점에서 원인을 찾아 치료해야 한다.

특히 성인 아토피는 스트레스가 발병원인에 가장 밀접하게 연관되어 있으므로 스트레스 조절을 잘해야 하지만, 학교생활이나 사회생활에서 오는 대인관계나 업무 스트레스, 과도한 경쟁사회에서 오는 스트레스를 피할 길이 없어 날이 갈수록 환자 수는 늘어나고 있다.

식생활이나 스트레스가 발병과 증상악화에 가장 큰 영향을 끼치기 때문에 성인 아토피를 치료하기 위해서는 식습관 관리와 스트레스 조절이 필수적으로 필요하다. 자극적인 음식이나 인스턴트 음식, 기름진 음식을 피하고 채소와 과일, 천연 조미료로 맛을 낸 건강식 위주로 먹는 것이 좋으며 체력과 면역력을 키울 수 있는 적당한 운동도 필수적으로 필요하다.

실내에서 생활할 때는 적당한 습도를 유지해 피부 건조를 막는 것이 좋으며 무엇보다 운동이나 명상, 여행 등 자신만의 스트레스 해소법을 개발하여 정서적인 휴식과 안정을 갖는 것이 성인 아토피 증상을 완화하는 아토피 치료의 기본이라고 할 수 있다.

식습관과 스트레스, 환경적인 문제가 복합적으로 원인이 되어 나타나는 성인 아토피. 치료도 힘들고 원인을 찾기도 힘들지만 꾸준한 노력과 관리로 치료를 진행하다 보면 서서히 나아지는 내 피부를 볼 수 있을 것이다.

<글 = 생기한의원 노원점 정대웅 원장 (한의사)>