여성작가 SF 15편 모아 性대결보다 상상력 승부

혁명하는 여자들ㅣ조안나 러스 외 지음ㅣ 신해경 옮김ㅣ아작ㅣ356쪽ㅣ1만4800원

SF(과학 소설)와 페미니즘. 미래를 지향한다는 점에서 '페미니즘 SF'란 장르가 그리 이질적인 것만도 아니다. 세상은 바뀌기 마련이고, 오랫동안 남성의 것으로 간주돼 온 SF 역시 지난달 중국 여성 소설가 하오징팡이 SF계의 노벨상 '휴고상'을 수상하는 등 지각 변동이 가속화되고 있다.

이 책은 1960년대부터 최근까지 여성 작가가 쓴 페미니즘적 SF 15편을 여성소설가 조안나 러스가 골라 묶은 선집이다. 시작부터 발랄한 파격을 선물한다. 인도 SF 작가이자 과학자 반다나 싱이 2003년 발표한 '자신을 행성이라 생각한 여자'는 인도 상류층의 조신한 주부로 40년을 살아온 여성이 어느 날 스스로의 정체성(행성)을 깨닫고 자신의 몸을 '곤충 인간'(거주자) 무리의 집으로 제공하다 결국 우주로 승천한다는 내용을 담는다. 1909년 전원 여성으로 구성된 남극 탐험대를 그린 SF계의 거장 어슐러 K 르귄의 '정복하지 않은 사람들'(1982), 핵폭발로 인간 세계가 끝장난 무렵 살아남은 한 여성 과학자가 한 쌍의 로봇 수컷·암컷을 만들어 교미와 사랑의 의미를 탐구한 팻 머피의 '무척추동물의 사랑과 성'(1990) 등 작품 면면이 독특한 상상력으로 중무장해 읽는 재미가 쏠쏠하다.

르귄은 "SF는 현실을 곱씹게하는 일종의 사고 실험"이라 밝힌 바 있다. 때문에 책은 최근 한국 사회에서 전개되고 있는 극단적 남녀 성 대결을 돌아보게 한다. 이 소설집은 분노로 점철돼있지 않다. 그랬다면 소설이 담아낸 페미니즘적 공상은 그저 공허했을 것이다.