지금 내뿜는 이산화탄소… 피해는 모두 손자세대에

위키드 프라블럼｜한삼희 지음｜궁리｜512쪽｜2만8000원

제목을 직역하면 '사악한 문제(wicked problem)'지만, 의역하면 '골치 아픈 난제(難題)'가 정확할 듯싶다. 영국 런던 킹스칼리지의 마이크 흄 교수가 쓴 구절인 '기후 변화는 위키드 프라블럼'에서 착안한 제목이다. 환경 문제에 천착(穿鑿)해온 34년 차 언론인이 지구 온난화와 온실가스 배출 등을 되짚고 있다.

오염자 부담 원칙 등 까다롭고 묵직한 주제가 적지 않지만, 친절하고 위트 있는 비유 덕분에 후반부로 향할수록 페이지 넘기는 속도도 빨라진다. "비행기를 타고 뉴욕 출장을 두 번만 다녀와도 1인당 세계 평균 이산화탄소 배출량에 근접하는 셈"이라고 설명한 구절이 대표적이다.

저자는 "기후 변화에 대한 관심은 본질적으로 이타적(利他的)"이라고 말한다. 우리가 배출하는 이산화탄소로 인한 피해는 손자 세대가 입게 된다는 뜻이다. 환경주의라고 하면 극단적 이분법과 전투적 행동주의만 떠올리는 게으른 고정관념을 교정해주는 책이다.