"수장고에만 두는 건 作品을 죽이는 일"

세계 미술 시장은 '수퍼 컬렉터'라 불리는 초특급 소장가들의 손에 움직인다. 이들이 어떤 작가에게 관심을 보이느냐에 따라 작품 가격이 요동친다. 이렇게 세계 미술 시장을 주무르는 컬렉터 중 최근 들어 아시아 컬렉터가 급부상하고 있다.

그 대표 주자가 화교 출신 인도네시아 컬렉터 부디 텍(중국명 위더야오·余德耀·59)이다. 2011년 미국 미술 전문지 '아트＋옥션'에서 선정한 '세계 10대 컬렉터'에 아시아인 최초로 8위에 오른 인물로, 현재 아시아에서 가장 영향력 있는 컬렉터로 꼽힌다. 장 샤오강, 아이 웨이웨이, 팡 리준 등 중국 현대미술 작품을 집중적으로 사들여 세계 무대 중심에 중국 미술을 올려놓은 주인공이기도 하다.

서울에서 열린 '코리아 갤러리 위켄드'(13~16일) 참석차 방한한 부디 텍을 15일 서울 하얏트 호텔에서 만났다. 검정 셔츠에 갈색 가방을 어깨에 걸친 그는 운동화 차림이었다. '수퍼 컬렉터' 타이틀이 무색하게 평범한 동네 아저씨 같은 인상을 한 그는 함께 온 딸, 아내와 이태원길, 리움 미술관에서 찍은 '인증샷'을 인스타그램에 실시간으로 올리고 있었다. "나는 가족을 사랑하고, 그림을 좋아하는 사업가이자 컬렉터일 뿐이에요." 유창한 영어로 그가 말했다.

부디 텍은 '닭고기 사장'에서 '세계적 컬렉터'가 된 입지전적 인물이다. 화교 3세로 인도네시아 자카르타에 있는 양계(養鷄) 회사 '시에라드 프로듀스(Sierad Produce)'를 운영해 부를 축적했다. 원래 미술엔 문외한이었단다. "2004년 한 아트 딜러에게서 중국 현대 작품을 샀어요. 마음에 들어 회사 사무실 벽에 걸었는데 걸고 나니 그 옆에 빈 벽들이 보이기 시작했어요. 대부분 사람은 빈 벽이 다 채워지면 그림 사는 것을 멈춘다는데 나는 그걸 멈추지 못해 여기까지 오게 됐네요(웃음)." 그는 일생의 작품이 된 그 작품이 뭔지는 '비밀'이라고 했다.

미술은 그에게 새 세상을 열어줬다. "양계 사업은 규칙적이고 빠른 속도로 돌아가지만, 미술은 인내를 요구했어요. 작품을 사고 작가, 아트 딜러, 큐레이터 등 다양한 사람을 만나니 사업만 알던 때와 달리 경험의 폭이 확 넓어졌지요."

2010년 670만달러(현재 환율 75억원)에 구입한 중국 화가 장 샤오강의 '창세편'을 포함해 스위스 조각가 자코메티, 독일 작가 안젤름 키퍼 등 1980~1990년대 중국 작품과 서양 작품 등 1500여점을 가지고 있다. 그는 소장품을 '아이(Kid)'라 불렀다. "모든 가족 구성원이 중요한 것처럼 내 아이들(작품)도 하나하나 다 소중하다"는 그는 자카르타(2008년)와 상하이(2014년)에 '유즈 미술관(중국명 위더야오 미술관)'을 설립해 사랑하는 '아이들'을 공개했다.

상하이 '유즈 미술관'은 비행기 격납고를 개조해서 만들어 화제를 모으기도 했다. 조만간 인도네시아 발리에 '부디 데사' 예술 공원(art park)도 열 예정이다. "작품을 수장고에만 두고 나만 보는 건 작품을 죽이는 일이에요. 나는 미술관을 미술의 진가를 알리는 '교육기관'으로 생각합니다." '톱(top) 컬렉터'보다는 '유즈 미술관'이란 수식어가 그의 이름 앞에 왔으면 좋겠다고 했다.

소장 리스트 중엔 박서보, 서도호, 최우람 등 한국 작가도 많다. "한국 미술 중에선 단색화가 특히 눈에 띈다"며 "단색화는 서구 영향이 아닌 한국 정신이 숨 쉬는 한국 미술이기 때문"이라고 했다. 내년에 상하이 유즈 미술관에서 대규모 단색화 기획전을 열 예정이다. 한국 미술계에 조언을 부탁했다. "세계적으로 능력을 인정받아 해외에서 활동하는 훌륭한 한국 큐레이터가 많아요. 그들을 해외에 빼앗기지 말고 한국으로 불러들여 오세요."