"국내엔 와인, 해외엔 우리 술 알릴 것"

"미쉐린 가이드에는 별뿐만 아니라 포도가 있어요. 식당의 와인 리스트와 소믈리에의 서비스를 평가하는 거죠. 이번에 나온 서울판에서 별뿐만 아니라 포도가 달렸는지도 살펴주세요."

SPC그룹 총괄 소믈리에 안중민(29)씨의 양복 깃에는 소믈리에를 상징하는 포도 모양 배지가 붙어 있었다. 그는 지난달 한국 국제 소믈리에 협회가 대전에서 주최한 2016 한국 국가대표 소믈리에 경기 대회에서 우승을 차지했다. 세계 소믈리에 올림픽에 출전할 국가대표를 뽑는 대회로 와인 블라인드 테스트, 메뉴에 맞는 주류 추천 등을 거친다.

그는 작년 프랑스 농업식품산림부가 주최한 소믈리에 대회와 아시아 베스트 소믈리에 대회에서 우승한 데 이어 3관왕에 올랐다. 말레이시아에서 열린 아시아 대회에선 8개국 대표들을 제치고 1위를 차지했다. 안씨는 "와인은 기본이고 전통주와 전통차 공부도 소홀히 하지 않은 게 우승 비결"이라고 밝혔다.

대회 준비를 위해 일본 국가대표 선발전도 직접 가서 관람했다. 당시 우승자가 추천한 술이 경북 봉화 산머루로 만드는 한국 와인 '엠퍼리'였다. 감명을 받고 돌아와 우리 술 공부도 병행했다. "이번 대회에서 코스 요리에 어울리는 주류로 문경 오미자로 만든 오미로제 스파클링 와인을 추천했다. 국내에는 와인을, 외국엔 우리 술을 알리고 싶다"고 했다.

그는 드라마 '호텔리어'를 보고 호텔고교에 입학하기 위해 열여섯 어린 나이에 프랑스로 떠났다. 하지만 성인이 돼 보르도 와인을 맛보면서 방향을 바꿨다. 리옹에 있는 미쉐린 투스타 레스토랑에서 견습 소믈리에로 일하면서 프랑스어로 와인을 익혔다. "한번은 국회의원이 와서 700만원짜리 와인 한 병을 시키고 절반을 남겼더라고요. 오후 3~5시 휴식 시간에 쉬지도 않고 맛봤죠. 책으로만 보던 와인을 경험할 기회가 많았어요."

한국어나 영어로 맛을 표현해야 할 땐 아내의 조언을 얻는다. 아내 역시 소믈리에 모임에서 만났다. 부부 소믈리에답게 첫째, 둘째 아이 태명도 포도 품종 사바냥과 샤르도네로 붙였단다. 이 부부는 와인 쟁탈전도 벌인다. "프랑스에서 유학할 때 사 모았던 고급 와인을 모임에 갖고 나가려면 아내 허락을 받아야 해요. 나중에 보니 진짜 좋은 와인은 처가에 가 있더라고요(웃음)."

SPC그룹 14개 레스토랑의 와인 리스트를 관리하는 그는 오전에 추천할 와인을 고르고 오후엔 VIP 의전을 맡는다. 추천할 와인을 고를 땐 지역별 특성을 반영한다. "청담동에선 사모님들이 화학 비료를 쓰지 않은 유기농 와인을 선호해요. 반면 회식이 많은 강남에선 말벡·쉬라즈 같은 묵직한 와인이 잘 나가죠. 외국인과 젊은층이 찾는 이태원·한남 지역엔 트렌디한 스파클링 와인을 권해 드립니다."

마트에서 와인 잘 고르는 법을 물어봤다. 포도 품종, 생산지, 수확한 해(빈티지) 순으로 단계를 밟으라고 했다. 우선 자신한테 잘 맞는 포도 품종을 찾고, 칠레·미국·스페인 등 지역별로 다른 맛을 즐겨보고, 그 이후 빈티지를 따지라는 것이다. "11월 셋째 주엔 햇와인 '보졸레 누보'도 놓치지 말라"면서 "저렴한 가격에 2016년 포도 품종의 질을 가늠해볼 기회"라는 팁을 줬다. "가성비 좋은 와인을 발견했을 때의 기쁨도 무시 못 하죠. 누구나 와인을 즐길 수 있고, 모든 테이블에 와인이 올라와 있는 풍경을 보고 싶어요."