포스터, 당신을 극장으로 이끄는 '하얀 거짓말'

'명량' '터널' '범죄와의 전쟁' '해운대' '친절한 금자씨' '여고괴담' '고양이를 부탁해'…. 제목만 들어도 선명한 이미지가 머릿속에 떠오르는 이 영화들엔 공통점이 있다. 포스터가 모두 한 사람의 손을 거쳤다는 점. 천만 관객 상업영화부터 실험적 독립영화까지, 19년간 300여 편의 영화 포스터를 디자인한 '스푸트닉'의 이관용(44) 대표다.

서울 남산 자락 후암동 골목길. 이 대표의 스튜디오에 들어서니 한쪽엔 올 연말 개봉 예정인 김남길 주연의 재난 영화 '판도라'의 티저 포스터가 걸려 있고, 다른 쪽엔 내년 상반기 기대작인 '베테랑' 류승완 감독의 신작 '군함도' 제작 일정표가 붙어 있다. "'판도라'는 개봉 일정이 갑자기 바뀌어서 1주일 만에 만들어내느라 진땀 뺐어요." 세련된 콧수염에 뒤로 질끈 머리를 묶은 이 대표가 미소를 지으며 말했다.

포스터는 영화에 대한 관객의 첫인상을 좌우하는 가장 강력한 상징이다. 홍익대 시각디자인과를 나와 줄곧 이 일을 해온 이 대표는 "포스터 디자이너의 역할은 실제로는 '아트 디렉터'에 가깝다"고 했다. "영화 텍스트를 어떤 콘셉트로 시각화하고 '팔리도록' 끌어갈지 스태프와 마케터들이 전부 달라붙어 함께 기획합니다. 그 과정에 방향성을 제시할 수 있어야 하거든요." 이 대표는 "20년 가까이 이 일을 하며 성과를 내는 동안, 점점 포스터 디자이너의 전문성을 존중하는 방향으로 현장 분위기가 바뀌고 있다. 그것도 큰 보람"이라고 했다. 이 대표는 현장 경험과 포스터 작품들을 모아 최근 책 '디스 이즈 필름 포스터'(리더스북)로 펴냈다.

포스터 한 장은 영화에 관해 모든 걸 얘기해주지 않는다. 오히려 마케팅에 도움이 될 포인트만 선별적으로 부각시킨다. 관객을 극장으로 끌어들이기 위한 '하얀 거짓말'인 셈이다. 이 대표는 "영화의 핵심 메시지가 포스터에 담기엔 부담스러울 수 있다. 그럴 땐 감추고 덜어내기도 한다"고 했다. 예를 들어 히가시노 게이고 원작 소설을 영화화한 '방황하는 칼날'(2013) 같은 경우 형사의 범인 추적과 딸을 잃은 아빠의 복수극이 겹치는 정교한 이야기지만, 포스터는 배우 2명의 얼굴을 부각한 스릴러 느낌으로 완성됐다. 다양한 사회적 메시지를 생략하고 판타지 멜로나 휴먼 드라마 같은 단일한 장르로 포장해내는 마케팅도 출발점은 포스터다.

디자이너는 고객인 제작·배급사의 요구에 부응해야 하는 '을'의 입장. 그런데도 이 대표의 지론은 "평범하고 안정적인 포스터는 영화에 독(毒)"이라는 것이다. 그는 "독창적이고 느낌 있는 해외용 포스터와 달리, 국내용 포스터엔 배우 얼굴만 커다랗게 들어가 비슷비슷해지는 데도 이유가 있다"고 했다. "흥행 영화는 유명 배우가 주연을 맡고 제작비도 많이 드니 의사 결정도 복잡해요. 몸값 비싼 배우일수록 포스터만을 위한 단독 촬영을 꺼리는 경우도 많고요. 좀 실험적이고 과격해도 관객의 눈에 딱 걸려야 힘있는 포스터입니다." 그는 "독립영화 작업할 땐 아예 '공짜로 해줄 테니 간섭하지 마라'는 조건을 걸 때도 있다"며 웃었다. "저는 영화 포스터가 네트워크를 타고 전파될 때 디자이너의 자부심도 함께 실려간다고 믿어요. 그러니 진짜 마음에 드는, 내 자부심이 담긴 한 장을 뽑아낼 때까지 평생 이 일을 하게 될 것 같네요."