[세계의 베스트셀러-영국] 히틀러, 최후의 반격

요즘 오스트리아에선 북부 도시 '브라우나우 암 인'에 있는 3층짜리 히틀러 생가(生家) 철거 여부를 놓고 논란이 한창이다. 히틀러는 이 건물 3층 한 월세방에서 태어났다. 독일에선 아직도 나치 전범(戰犯)에 대한 추적과 처벌을 계속하고 있다는 소식이 계속 이어진다. 제2차 세계대전과 히틀러는 유럽인에게 '영원히' 각인된 기억이고 역사다.

저자는 전쟁이 끝을 향해 달려가던 1944년 12월 서부전선의 아르덴으로 독자들의 기억을 이끌고 간다. 히틀러는 소련과 대치하던 동부전선 전력(戰力)도 이곳으로 돌려 최후의 반격 작전을 시도했다. 그해 12월 16일부터 이듬해 1월 25일까지 계속된 이 대공세는 연합군의 진격을 6주 동안 늦췄다. 하지만 병력과 장비를 모두 소진한 독일군은 이후 급격하게 몰락의 길을 걷게 된다. 책은 나치의 패망과 연합군의 승전이란 '해피엔딩'을 촉진한 결정적 전투가 어떻게 진행됐는지 세밀하게 그렸다.