관광도시로 우뚝 선 두바이

12일 간의 스페인-포르투갈 여행을 에미레이트 항공으로 다녀왔다. 인천공항을 출발, 두바이에 내려서 반나절 시내관광 후 다시 스페인 마드리드까지 갈아타고 가는 멀고 먼 여행이다.

일단 인천에서 두바이까지 6,735Km, 9시간 30분쯤 걸리며 두바이에서 마드리드까지는 다시 5,656Km, 7시간 30분쯤 걸린다. 우선 두바이 이야기를 먼저 해야겠다.

두바이는 아랍 에미리트를 구성하고 있는 7개 토후국 중 하나인 두바이 토후국의 수도이다. 두바이 토후국은 아랍 에미리트에서 아부다비 다음으로 2번째 크기이나 인구는 가장 많으며 수도 두바이는 아랍 에미리트에서 가장 큰 도시이다. 1833년 아부다비를 떠난 부족들이 두바이를 시작한 역사가 있으며, 중동 산유국들 대부분이 오일머니로 떼부자가 되었다는 오명(汚名)을 쓰고 있는 데 비하여 나름대로 무역과 금융 허브로 또는 관광도시로 우뚝 선 곳이다.

그야말로 진주조개 잡던 일개 어촌에서 세계 최고의 도시로 탈바꿈한 '메뚜기'(두바이는 메뚜기라는 뜻) 도시이다.

이렇듯 세계 최고, 최대, 최초의 기록을 매일 쏟아내는 두바이. 석유자원 고갈을 염두에 두고 미래를 예측하여 무역항을 개설하고 중동의 허브로, 관광의 꽃으로 피어오르고 있다. 20%에 불과한 원주민에 대한 복지와 정부지원 대책은 믿기 어려울 만큼 엄청난 특혜수준이었다. 인도인이 대부분인 80%의 외지인들이 건축 노동자부터 대부분 하층계급을 이루고 원주민을 받쳐주는 구조의 도시이다.

그밖에도 세계 최대(?)라는 두바이 몰도 둘러보고 전통마을도 방문하였지만, 시간부족으로 인공섬에 가보거나 시내에 내려서 찬찬히 다녀볼 수 없어 아쉬웠다. 그저 갈아타는 과정에서 자투리 시간을 이용한 반나절 투어니 이만 큼에 만족할 밖에 없었다.


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